赤坂贺提着自己参与狗咬狗比赛得来的现金，背上还湿着，外套搭在臂弯，他汗乎乎湿漉漉的头发成股成股的粘在耳边、额头侧面，不断有新的水痕流进衣领。他几乎是闪亮的，散发着刚刚撕咬过倒霉蛋小腿的野狗的气质，逼近于残酷无情。他性格里有滥杀的倾向，像大猫似的，不会因为够吃了就停下，迟早会给自己惹上麻烦。

真岛目送他融进更深的夜色，随后去澡堂洗干净身体，再回到公寓睡觉。次日九点，他准时到达事务所，目光巡视着室内。

真岛一边打扫一边希望尽快接手THE　GRAND，至少尽快出现些事情给他做，如果他每天都只是跟着赤坂在都市里跑来跑去，拿着个笔记本到处打电话和打对勾，一辈子就要那么过去了。

赤坂贺则什么也没琢磨。他只是寻找土地，土地的持有者，询问地上有什么，他能不能得到它们。大多数情况下答案是否定的，偶尔有人开价。他的本金有限，这是笔干净的、属于他自己的本金，必须要用在刀刃上。

“你说，我把这栋楼和底下的地买下来怎么样？”

赤坂贺忽然走进来，站在真岛马上要清扫的方向上，问。

真岛则向他的脚用力前推拖把。

赤坂跳到一边去，取来其他卫生工具，接着擦沙发罩子表面的灰尘，说：“但是这楼已经年头不小了，落灰很厉害，该老化的都老化了。接手它要搭进去修缮的钱。楼里的住户也不怎么合心意。”

“非买它不可吗？”真岛问，“没有别的选择？”

“一般情况下，不会有人想脱手苍天堀的资产的。”

“非一般情况呢？”真岛问。

赤坂盯着他看了一会，拍拍脑门，说：“有道理，我应该像个传统的极道那样想办法。我学过要怎么做，但我不清楚我能不能行。”

“试试看吧，妈的，”真岛咒骂道，“我们不能永远在这儿浪费时间。”

“我好奇你能为了你的目的做到什么程度，”赤坂仰面躺下，矮茶几的长度不够容纳他，他的膝盖以下都悬空着，“至少我很高兴你不是个道德先锋。”

“你知道自己在说什么吗？”真岛问，“如果我是个道德高尚的男人，就不会出现在这儿。”

赤坂贺大笑。

他眼泪都掉下来了，从茶几表面笑到跌在地上，又重新起身。

我总和不完全正常的家伙混在一起，真岛想，我真倒霉。

我总和引诱我堕落的家伙在一起。赤坂贺想，我真倒霉。

真是惊慌失措且羞愧难当，赤坂贺像个新上岗的小丑，在钢丝上端着竹竿和两堆瓷碗，踮着脚尖小心前进，至于观众们在喊叫什么，他可是一句也听不清。他的心跳声把指导他的教练的声音都盖过去了。密集的工作搞得他比平日里更神经质，他吃饭时经常咬到筷子。

真岛吾朗没什么大变化，一天里只在打扫卫生后和洗澡前吸烟。赤坂贺倒是变成会自己移动的烟囱，他连耳朵眼都开始冒白气。

我可能不适合这行当。往嘴里倒止痛药片的时候赤坂贺想，我他妈的甚至都不是人，为什么会因为压力头疼？

他不适合这行当。在赤坂贺把威士忌的瓶口插在牙齿前，仰着头猛灌时，真岛吾朗想，顶多再过半个季度，他就要对着月亮长声嚎叫，变成什么东西狂躁地在苍天堀跑圈，把树全挠倒。

赤坂贺坚持了不止半个季度，他采用两套账本并每周核对，力求毫无错漏。为了规避收入上缴，他将购置的土地转租出去，然后通过层层转手把整个链条的结果都抛掷到国外的账户。他没想过能瞒过佐川的眼睛，只是表个态：至少我样子工程做得很好。

通过佐川的支援而赚到的那部分，他照常上交九成，于是相安无事。

可怜的广桥晴基本成了专属司机，他的车技越来越炉火纯青。

只工作不玩耍，不享受，不和人上床也不在运动场出现的日子仍然持续，某天广桥晴在指定地点停好车，忍不住回头看了眼赤坂贺，欲言又止。

“老大，”广桥晴说，轻声细语的，“你是不是有点太敬业了？我知道家很好的按摩店，那里的师傅懂脊椎按摩和针灸。”

“针扎在我身上，会感觉我是一块