取襄是两伤之举，公主不会不知，江陵那位新上位的戍主也知。但自负如他，定会孤注一掷地押江陵，料定我不会多此一举地围攻襄。一样自负的摄政王果然和他想到了一块去，命元准不必渡而转取蔡。但若攻襄，此举无论如何会成为他的心腹大患，令他行动备受掣肘，由我握有主动。哪怕是伤敌一千自损八百，也须给他添这个堵。这才是取沔北五郡的捷径，以襄为换，他放弃守这五郡。何况冬季本就适合骑兵踩冰渡，于我得尽地利，此时不攻更待何时？

或许她可以自欺欺人地对自己说，能被当作把柄，她对他至少有那么分量。然后忽略掉更重要的事他实际上放弃她了。但是，的确是他自愿的吗？还是极力争取之后仍不得已地妥协？她想知。对于魏人，她的命只值抄几卷佛经，对他又是几何？也许她不该问，不该怪他，要那样的决定，最痛苦的人正是他自己。

竟是罗刹。白曜想着，猝不及防打了个嚏。信中的罗刹和前所见简直判若两人，她无论如何没法想到，罗刹本人竟是不善言辞的个，甚至有些木讷。也对自己的貌一无所知，宁可在漫长的岁月里随风霜沉睡，无人知晓。

还有一事，她想问的。从未有人告诉过她，魏人何以归还了襄，仍要将她掳去洛，也不让她将襄的结界转给新任的守官，而是一起带走。她或许猜到了，灵遗可不是什么守信义的好人，他坐稳江陵的一日，也是毁约反攻的一日。魏人须手中握有把柄，防范未然。这个把柄多半就是她。

但那双琥珀般的浅棕瞳仁替他说了许多话，他也喜白曜。自来那一刻起，他的睛就未从白曜上移开。二人彼此间的好是一默契。如果不是，他大约早就自知失礼地退去。

你原要去哪？白曜又问。

塑像，就该是像他这样。

算了，不问了。

白曜听他说完这些，终于觉些他的坏，宁可两伤不要两全，打人就不顾自己疼，自己不痛快，也不让别人痛快。听他提起灵遗，又很是神伤。许久说不话，又觉憋得难受，终于叹了一句，你真了解他。可说完又很后悔，怕他从中觉什么端倪，继续探问，忙继续，但若不是郑续倒戈，你们本不该赢。

再仔细看，他与元准生得有几分相似，应也是某位元魏宗室，是谁呢？白曜正暗自猜着，他自报家门。是元焯，他的字，星回。此日刚至襄，自顾自在军府里转，现在转迷路了。

知了，住嘴。她知如今已是不得不收敛脾气的时候，可每每就是忍不住。

白曜望着檐下，先罗刹一步跨门，又转对他：今日天光真好，能带我去城里走走吗？今还没机会去踏青赏呢。

白曜顺着话问：你怎么猜到我的份？

他却如释重负，能真的笑来，说：觉，第一便猜到了。但等话说罢，笑意也转瞬而逝。

战局的事没有如果。公主，你败了。

也不是去哪。沔北五郡形势已平，我便至襄与八男说至此，罗刹话语一顿似要改，与白曜相视一，又觉没有改的必要，继续往下说，来襄与八男会合，而后班师回洛。也会带你一起走。这几日间，也无别的事了。

元焯（zhuō）。

北魏真的有个元罗字罗刹，元叉（字夜叉）的弟弟。但本文的罗刹和他一关系都没有。

，早知就该挥师南下，挫了这个横在中间的郑续。灵遗骂得真对，像她这样犹豫不决，只会错失时机满盘皆输。

白曜想到，也许更有趣的法是这么打招呼。她将手边的书信整好收拢，压一叠文书的最底下，边走上前边，原来是罗刹啊。

罗刹讶异，若有所思地望向她，她便对他笑。最后，他还是答应了。

沔南的襄如何？不会真如传言所说，你们攻了襄又要奉还，如此岂不稽？

但罗刹也由此猜她的份，用代人的方式向她拜了一礼，参见白曜公主。俯时，他额边卷曲的碎发正好垂下。

你是哪里来的菘菜？白曜也不知该与他说什么，思来想去，也只想这么一句。她知前这副庄严的外表并非完全的他，甚她手底就着他的信，正满怀激情地细说等回去要如何给蜻蛉一番难忘的惊喜，令八男装作不知地合，又说回去便要挫了某个不签文书贻误战机的文官。他却对她的所有一无所知，凭着第一的印象便想靠近，却还站在原地迟疑着。

备注：元翾（xuān）。