甚至连皇上也自认钦定的婚事无效，私下里打探过桓丞相的风，但时下皇室衰弱，不行国婚，桓丞相不想亲妹妹嫁，遂委婉拒绝，皇上只好作罢。

除夕一过，日快了许多。

不远，阿虎与小站立一侧，敛神望着两位主并肩而立，柔声谈，影摇曳生姿，恍若一对仙人。

他们都在笑，她脸上也有笑意，她两声阿兄如同鼓槌般狠狠敲在他心上，盼了多久，就有多少期待喜悦，而真正到此刻时，大的喜悦颤栗过后，隐隐有一丝惊痛。

此时芸娣偏过，目光清柔望他，“多谢那晚阿兄在江边命人放的烟。”

因这些，桓丞相不堪其扰，为彻底杜绝这风气，索重金请来谢廷尉教导三娘，这招用，谁都清楚谢廷尉是什么，在他手里抢人，谁敢，因此那些格外大胆的，也都歇了心思。

不知何时，小已避开退下，桓琨从后走上来，穿了件大袖衫，着木屐，姿意潇洒，走到她侧，轻轻拂落她发上落，芸娣回过神，“谢谢阿兄，”又，“前几天苞还没开一朵，昨夜一场雨后，今儿全开了，江，昨年的寒气可算是过去了。”

时间飞逝，建康绿了又黄，黄了又绿，去秋来，眨三年过去。

不知不觉，建康城里的柳树发了芽，漫天桃杏，褪去了一层寒意，江南原本的酥柔媚。

桃艳媚，桓琨柔和的目光只凝落在她脸上，微笑着，“嗯，都过去了。”

婢女们瞬间络开来，说是好兆，这么多饺里只包了一枚，第一就让丞相寻到，来年一整年都会盈满福气，周围都是笑声。

桓琨敛目，牵动角微翘，浮起一个笑容，“往后，年年都有。”

桓琨沉静的目光将她凝着，不觉掀将前的饺中。他看着她，慢慢嚼动中的饺，忽然牙齿被什么咯到，忍不住吐来，是一枚铜钱。

丞相府上有一个大园，芸娣在栏杆赏，桃树枝横斜，难免碍着过路的人，桓琨却不许仆从修剪，于是这一的桃连绵恣意，鲜活甚，她拈来一枝桃，在鼻端嗅了嗅，实则暗想心事。

三年时间说长不长，说短也不短，众人渐渐注意到丞相府悄悄多一位桓三娘，丞相待这位妹妹颇是照拂，在江左各地招募满腹学识的西席，登门者不计其数，最后从中挑选四位学识尖的女先生， 讲授儒文史，此外又将桓三娘养到边亲自教习。

芸娣微微一笑，拈了一块切好的瓜果，她慢吞吞吃着，小就为她仔细汗，说些近日里来的新鲜事，提到今日桓都督离京，引得众人争相送行，场面极大，不免慨。

那夜过后，她回过神来，知那夜的烟火，是桓琨特地命人在江边放的。

小捧着新鲜的瓜果屋里来，瞧见三娘在案前抄写经书，连人来了都不知，落得一汗，小笑瓜果捧到案上，“三娘，该歇歇了，菩萨也要眯打个瞌睡。”

芸娣闻言手上微顿，却没什么反应，放下果，拿净的帕慢慢拭角。

这三年，上门来求亲者络绎不绝，几乎踏破门槛，行事本不忌惮谢桓两家的婚约，这婚约说是皇上亲自指派的，但谁都知太过儿戏，无人放在里，又想着万一了桓三娘的，和桓家攀上姻亲，那可是天上掉下来的馅饼。