不想老太太却是知的，说：“不稀奇，那老货年轻时就不是好人，但扶意她爹有息，更是情意重的男，一辈只娶了扶意的娘。我是想着，这样两教来的女儿必然不差，才接来的。”

这日午后，孙女们来陪她说说话，香橼在门外廊下和芮嬷嬷针线，说起自家小的老祖母，她们主仆俩上京前，还跟着自家夫人端茶递地伺候了一个月，但也就是个风寒而已。

芮嬷嬷听了直摇，但也提醒香橼：“再别与旁人说，言家也是书香门第，不该有这样的事。”

香橼捂着嘴，四下看了看后，央求：“小知了，一定骂我。嬷嬷，我是见老太太那样好，心里慨我家小和夫人的辛苦，才忍不住说了的。”

但她不要儿媳妇在跟前伺候，也不许韵之和扶意放下清秋阁里的课业，清清静静躺了几天，自己就大安了。

姜氏笑：“夫妻同心，你还客气这些。”

然而那之后几日，京中雨绵绵，才和两天，又冷得人直哆嗦，祝家老太太怕是在东苑闹两天累着了，禁不住雨，染了风寒卧病在床。

芮嬷嬷：“这将来了亲家，也不消停。”

但嬷嬷听了这话，心里到底在意，待姑娘们都散了，她悄悄对主提起。

祝承业心松快了些，对妻有了笑容：“这么多年，多亏你了，家里家外的料理。”

祝承业一时心中舒坦，搂过妻的腰肢，两人缓缓锦被里，自是长夜漫漫，无边。

香橼愤愤：“哪里是不公允，就是恶毒，我们夫人也四十岁的人了，还动不动要她在院里罚跪。”

，“她跟着言姑娘，学了聪明圆的世故，往后到了贵妃边，日也好过些。你想想你那女儿的躁脾气，去了贵妃娘娘边，就里那吃人不吐骨的地儿，她活得下去吗？”

“我不说去，也不告诉言姑娘。”芮嬷嬷慈祥地安抚她，“但你也不许再提了，坏了你家小的名声。”

----

芮嬷嬷笑：“我还想呢，可我家那几个小不，您自己藏着吧。”

姜氏拉着丈夫到床上坐，为他脱了鞋，自己解下衣裳，两人靠在一起，她轻声：“兴华堂里，事事不顺，也就一个捡来的小面些。王妃那日来家，你是没见到你那嫂嫂的脸，我估摸着涵之那孩不能好了，闵王妃等着见儿媳妇呢，我看她怎么给王府代。”

祝承业又：“昨日见到平珒来看戏，那孩瘦弱苍白，也是可怜。”

芮嬷嬷听着说：“这样不公允，实在不应该。”

姜氏：“韵儿的事，我会盯着，你不要费心。如今升了官，皇上正重你，带着平珞好好办差才是。”

香橼恨恨地说：“就折腾我家夫人和小，有好东西只想着大儿那边，病了要人伺候，心里不耐烦了，又或是别的什么累的苦的，全缠着我家夫人和小。”

老太太睨她一：“和谁亲家，和你的孙亲家？”

祝承业连连：“我只想着要她端庄贤淑，却忘了不易。”