又行了几日，终到了河渡码，长梧已雇好了一艘两层的红桐漆木大船，然后允儿叫明兰一下车上船；不论多结实，到底是多日劳顿，一上了船允儿便躺下养胎，明兰陪着她说了会话，见她睡着了，才轻手轻脚离开。

吃蟹总要饮些黄酒来驱寒，长梧喝的微醺，便与妻早早睡了，小丫鬟们也吃的半醉，纷纷早睡了，明兰却叫小长栋去自己屋里，一屋，明兰忽一改面，慎重的关上门窗。

了脸，这时小桃得意洋洋的从外回来，说又来了群尚书的家眷，还与廉国公有亲，那参政家仆立刻把上房退让来，这下，屋里的小丫们都轻笑起来；此后，明兰愈加仔细规范下人，不许惹是非；女孩儿们便去一步，都要叫壮家丁跟着。

这晚风停浪静，长梧索叫人将船停在中，歇息一晚上，还从岸上的渔夫那儿要了些河鲜，生了河鲜火锅叫了弟弟妹妹一吃，允儿只笑呵呵的陪着扒了些鱼粥，长梧兄妹三个却一气掉了五六篓鱼虾，什么白灼的，椒盐的，红焖的，碳烤的，满船都是鱼虾蟹的香味，尤其是明兰，似乎与那河蟹有仇似的，可着劲儿的吃；还是允儿怕她肚受不住，是抢了下来，明兰这才忿忿作罢，长栋握着拆蟹八大件都看傻了。

允儿笑着锤了丈夫一下。

长栋再用功，到底是小孩儿心，一回这般自由，盛紘王氏香姨娘统统不在，长梧夫妇不大着，便渐渐脱了淘儿，叫明兰这么一说，便耷拉着耳朵又去读书了。

“当初咱们从泉州到登州，不论车上船上，大哥哥都是手不释卷的；你说说你自己，这几天你可有碰过书本？”明兰举先榜样作例。

小长栋不明所以，但也老实的随着明兰坐到最里边的凳上，只见明兰正：“这几日总不得空，边有人不好说话；好在你不喜吃蟹，便也没饮酒，这会儿便把我叫你打听的事儿一一与我说来。”

此后几天，浪平船稳，北风把船帆鼓的胖胖的，疾船速，陆陆续续停过了石州，济宁，商州和淮，长梧很兴的告诉大伙儿，这般好风，大约再三四天便可到了。

允儿佯嗔着去打明兰，心里却十分兴，她自希望一举得男。

允儿见状，轻笑：“六妹妹好厉害，回定能督促夫婿上。”明兰翻蹬过去：“你就说吧，等你肚里这个生来，你不着他读书考状元？”

船上到底比车上稳当些，允儿也能睡着了，不似前几日老也躺不踏实，此后几天，明兰一边盯着允儿服药歇息，陪她说话解闷，一边把长栋从船舷上捉回来，重新温习书本。

连看了几日，允儿终忍不住，夜里与丈夫：“怪我姨母总想着要叫明兰嫁呢，你瞧瞧她，娃娃一般的小人儿，起事情来清清楚楚，没有半分糊涂的，且心豁达，我自愧不如，生的那么个模样，又没有同胞兄弟；若托生在太太肚里，哎——也是命。”长梧搂着妻，笑：“胡说，我瞧着你就最好。”

长栋猛然一顿，知明兰问的是什么，他其实憋在心里很久了，在盛府就想说，可偏偏了墨兰那档事，后来急急忙忙上了车，一