置於此。

此时久宣来，只因将至月末，是来汇报的。香娘正提壶浇花，听他细说，偶尔随口问几句，才不久，就见招弟匆匆赶来，道是皂云庄来人了。香娘接过账簿，遣久宣去接，久宣只好随招弟回到主楼之中，却见是墨东冉亲自来了。

只见他今日着一身雪青色荷纹氅，素雅脱尘，好个青年才俊。墨东冉见了久宣，作一揖先道：「今日得闲，便带着衣裳过来，想着若然不合，就此与银杞改了，可能唐突了些。」久宣笑笑回道：「东冉早说过近日会送新衣来，怎会唐突？」刚说完，才觉不对，想了一想，忽恍然心道：「改个分寸，何劳东冉亲自动手？他此番来，怕只是拿新衣裳做个籍口罢了。」

又想，眼下香娘尚在欣馆内，倒不妨做个顺水推舟，便拉过招弟开弟至一旁，低声道：「你们速去寻银杞，将他领到青衣房中。」二人疑惑，久宣令道：「听我吩咐就是，休要多言，莫与青衣说什麽。」

待他俩小跑去了，久宣想着拖个片刻，便教小厮沏茶来，领墨东冉入一雅间小坐。墨东冉身边还跟了一老一少两人，少者捧着长盒，想是店里夥计，那老者慈眉善目，似乎曾在皂云庄有过数面之缘，却不认识。墨东冉见了，便道：「这位是何叔，前年父亲自杭州遣来，助我管事打理的，若不是他，我也实是忙不过来。」

久宣听了，恭敬请之入座，又唤人多送一碗茶来。何叔笑道：「蓝老板客气，老身不过帮少东人管些琐事，不足挂齿。」

墨东冉则道：「何叔从前随着父亲四处经商，不也是他一员大将？实在谦虚。」何叔道：「东家精明，少东人如今也有他七八分，再过不久，许是该回家了。」

久宣听言惊了，问道：「东冉要回杭州了？」墨东冉摆手道：「家在江南，早晚是要回去的，只是如今尚不着急，过几年再说。」何叔笑笑，说道：「少东人这是自在惯了，不愿回家，可知东家想念得很。况且少东人不回，小姐他们至今见不着祖父母，也不是个道理。」

墨东冉窘困而笑，只得回道：「何叔所言极是，待我再想想。」久宣自是知他流连不去之因，只是那因由总对他避而不见，又能奈何？墨东冉此番亲来，不正是盼着有缘偶遇那人一回？

所幸久宣亦愿帮他一把，三人聊了一盏茶，久宣便道，一同寻银杞试衣。墨东冉携两人跟随，却见久宣直往八仙廊走去，不禁顿住身形。久宣回头，故意问道：「不是寻银杞麽？走罢。」说着俏而眨了眨眼。东冉会意，欣喜过望，连忙急步跟过去。

此楼下层分左右两方，中通前後庭廊，两旁皆有楼梯登楼。墨东冉立在楼前，抬头望向东厢，那轩楹檐栏之中，便是心间暮想朝思，一时凝住。久宣正要唤他，教他回神，却自己先惊住愣住。只见一人自楼後缓缓穿廊而至，不是苏香娘是谁？

香娘见是墨东冉，似笑非笑，说道：「招弟只说皂云庄来人，竟不说是墨老板亲自来了。」说罢，也不走近，径自立在楼中，教墨东冉只得上前说话。香娘待他走近，才作礼道：「只因不知，故而有失远迎，墨老板莫怪。」