，以瓷匙翻动吹凉，待得不烫嘴了，才让银杞深吸一气，闷头速速灌了进肚。

苦药入喉，然舌上卷着酸酸滋味，竟不觉得太难饮。罢了，子素才许银杞吃了嘴里那片，又将另一片递去，喂到唇前，柔声道：「可还苦麽？」银杞张嘴吃了，乐得笑道：「先生好是聪明，怎知如此就不苦了？」

子素收拾药碗，淡然回道：「家中弟妹小时不愿吃药，阿娘便是如此哄的。」银杞初次见他提起家里事，今才知他竟有弟妹，好奇问道：「原来如此，先生有几个弟妹？可都如先生般多才？」却见子素手心颤了颤，险些摔了匙子，自顾说道：「只是苏州酸楂不美，做不得果子丹，便常用杏脯。切半展开，也是一样。」

银杞一愕，只见子素低眉转身，隐隐见其伤神，自不敢再问，上前牵住，低声道：「先生若不愿想，便当我是先生半个弟弟好了。」

子素回首看来，却道：「我本就待你如弟弟一般。」

此话听在耳里，喉中苦味顿时消散，银杞轻笑着，却觉心底甜来觉酸、酸来又甜，比那果子丹还要味浓，只辨不清是甚麽心情，便懒得去想，一味憨笑。

服罢了汤药，子素催促银杞歇息。银杞取一卷坐於床上，子素便替他点灯，置於床头，这才离去。

丹景楼闭门将近两月，如今重开，繁忙杂乱，子素走到九曲桥前，桥那头处处欢声笑语，听而不闻。桥上有客人见他路过，高唤「书倌」，才见子素低眉颔首，权作回礼。子素不愿招摇，掉头走去，远远走到後园处，才从欣馆那头绕回八仙楼里，登楼回房。子素随手掩上房门，就听一人沉声唤道：「探花郎。」

子素惊住，不肯回头。黑暗之中那人倚在门後，不知等了多久，见子素僵在原地，一步踏前，伸手揽过子素腰间，搂入怀内，埋首子素颈窝，嗅得他身上淡淡药香，恨恨轻咬一口。子素这才知道推搡，忙挣脱怀抱，转过身来，果然是赵端。赵端看他惊弓之鸟似的，也不在意，只笑笑道：「探花郎，不点个灯麽？」

趁子素摸索点灯，赵端走出门外，正好招弟自久宣房中出来，要往主楼回去。赵端扶栏唤住，教他取些酒菜来。招弟回身抬头，见了赵端也是愣住，不敢怠慢，匆匆跑去。

招弟却是先跑回主楼，附耳告诉久宣，久宣问道：「子素回去了？」招弟点头道：「看似在屋里。」久宣皱眉道：「这个开弟，又滚哪里去了？」原来久宣见赵端来，无从抵挡，索性让开弟去磬院通传，教子素且不回去。谁料子素绕了远路，与开弟恰恰错开，故未知情。

如是无法，只得遣招弟速去取酒。赵端已是常客，酒菜喜好早就有知，招弟片刻即奉木盘回来，推门而入，就见赵端将子素抵在窗前，一手强制其腕，一手紧掐其颔，放肆夺吻。招弟不敢多言，只视而不见，自顾搁下杯樽碟筷，故意「咯噔」、「咯噔」弄得响亮，才引赵端扭过头来，松开子素。子素双唇红肿，被拉扯得衣衫不整，捂住腮边直直喘息，赵端只为不被他咬，手中使力极重，掐得他脸颊酸痛不已。

赵端坐於凳上，打量着两碟小菜，赏了招弟一颗碎银，便优哉游哉吃开来。招弟谢赏，又看了眼子素，才低头告退。赵端倒也自在得很，筷子轻敲酒杯，令道：「斟酒。」子素不理，赵端撇了撇嘴，径自满上一杯，一饮而尽。