李瓀听着那旁的人传话，一个满意的笑。

叶将军顿了顿，，“若你不想边那羌遇事，莫多嘴，我吩咐便是。”

“是谁在摆火？”额吉恰转。

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——狄恰这里，世不过一万骑兵与一万步兵，叶将军此番带来朝廷一万骑兵，虽说只是个先，但朝廷内库空虚，老皇帝奄奄一息，能否继续增员还是未知。

徐羡骋听说二王已集结了五万骑兵，派先队横穿了依玛，假以时日，翻越草原山脉，便可奇袭狄恰。

孜特克习惯徐羡骋胡说八了，“小声，被听到就不好了。”

徐羡骋心中大恸，他知这么一遭，孜特克更不愿意走了，怕是要在世手下久远地下去了。

徐羡骋半天没答话。

他们在城外勘探地形，狄恰位于山脚河谷，易攻难守，若是打上城墙，熬不过两个时辰。狄恰近并无城池缓冲，必须御敌于城外，于城外山上伏击，且必须一网打尽。

徐羡骋和孜特克这段时间在额吉恰手下事。

徐羡骋低着，看见自己的泪在地上开铜钱一般的疙瘩。

孜特克低声，“怎么会，上次他分明听懂我和别人说话了。”

徐羡骋侧着去看孜特克，只见俯着的孜特克，宽厚的背颤抖着，里隐约有泪光闪烁——孜特克自然是从内心痛恨自己的籍，徐羡骋明白，孜特克如今得了李瓀的承诺，自然愿意为了李瓀脑肝涂地。

额吉恰骑在前，听见后一声火铳响，从山上应声砸下来些落石，险些砸到他的。

额吉恰眉一皱，徐羡骋看他这样，明白了大半。

文官，他了什么，让千里之外的钦差大臣如此维护？”徐羡骋咬牙，“莫不成，那陆洵是大人遗落在外的恩公不成？要大人结草衔环，执鞭坠镫来报？”徐羡骋越说越激动，“大人既然是京城人，想必是只会说官话的，为什么连西域土语都一清二楚？”

“叶将军不会羌语。”

叶将军在后捻着胡须。

——二人就这么在狄恰留了下来。

“先候近侍额吉恰，护卫王弟，救世亲眷之女，获授千夫长，领北城墙之防务；羌孜特克，除去籍，赦为自由之民，与汉民徐羡骋一同担任世之近侍，护卫狄恰。”

徐羡骋手里的火铳冒着烟，他皱着眉，“前几日下了雨，受得很，不听使唤。”

徐羡骋他们这些天在外布防，共设了三伏击关卡，他们在山上修筑了炮台与遮蔽，将山谷之土挖松，排练许久变阵，只待二王到来的日。

——西域土语是当地汉人说的土话，借用了许多羌词、兀词，虽说十里八乡均有差异，西域内大致能畅通，但关外汉人初来乍到，往往需要长年累月才能习惯听懂。

徐羡骋了，权当是听见了，告退了。

“叶将军还来视察，”徐羡骋这么和孜特克低声，“都老得走都走不了几步，怕是让我们收尸呢。”

——徐羡骋心中难受，他想起路上和孜特克的约定，他们约好了去中原，约定过待战结束，便找一块好地置业生息，可现在徐羡骋逃兵份被人知晓，尚不知那人所图为何，自己又分低微，难以自保，他回忆起那些与孜特克逗情嬉戏时的情话，记忆里都那么遥远，仿佛永远实现不了似的。

额吉恰跪在前，他的手和肩膀因伤还缠着纱，但活动已无大碍，徐羡骋和孜特克跪在后方，低谢恩。

徐羡骋坐在原地，拧着眉，心想，上了大王这一贼船，可就难下了。

“再往前，把挖改，”额吉恰这么吩咐，“务必让他们的火受，我们这儿，去城里添置油纸和伞包，保护我们的火。”

徐羡骋烦躁，他确实是想趁早走，但拖到今日，离了狄恰，附近城池未必有狄恰安全，若是狄恰沦陷，那附近城池必然大，民不聊生，还不如待在狄恰为好。

徐羡骋没搭腔，他能觉到叶将军这是在栽培他，也懒得去计算这的缘由，他觉得自己在亲缘方面一直倒霉，还是不要多报希望为好。

兀人生长于背，与兀人拼骑兵无疑是自寻死路，此番叶将军所带来的神机营无疑是此次的博上一博的资本。

徐羡骋一愣，神犹疑起来。

“我对你有很的期望，”叶将军，“这一战，胜算不小，我所带来的兵，在辽东也是打过胜仗的，关内千钧神机营谁人不知，此番战事，好好表现。”他拍了拍徐羡骋的肩膀，“有什么不会的，多问，多听。”

“近日西边下雨得厉害，河都涨了些。”底下有人话。