人力车夫，裹着头巾，很好地习惯了在现代化的城市里讨生活，他们原本也有土地来着，原先是农民，有属于自己的水稻田。后来政府没收了他们田地，他们便来到城市里做苦力。

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莱昂是永隆的白人们当中的一个意外，他不怎么守白人圈子的规矩，他也不用发蜡头油了，很少去打理他那头亚麻色短发。穿殖民地产的棉麻衬衫，衬衫的领扣袖扣松开，热浪滚滚的午后他也光着脚在屋子里走来走去。留声机里放美国女歌手的唱片，他把阮拉过来，教他跳探戈狐步，在地砖上光着脚跳舞，舞步是乱的，两个人转着圈在门厅里横冲直撞。

他们情感自由，暂时无忧无虑，莱昂身上少年的浪漫天性很快就能发掘出异国生活的乐趣来。在去西贡上任前的那段时间他常常大门紧闭，谢绝来访，享受着一种很单纯的度假生活。他去那种白人不会去的地方，背着画板去湄公河三角洲的滩涂岸，去晒盐场，水稻田，去观察当地人如何劳作和生活。他还有很多书，很多诗集，都是他以前在法国时很少能沉下心来读的那类，这位少爷的脾性大为改观，他在下午带着一本普希金的诗泛舟湖上，绿色的河水有股淡淡的鱼腥气，难以置信几个月前他还喜欢流连在巴黎的各个歌舞厅纵情声色。

在印支半岛，树长得很低，给人一种河水很高的错觉。水是连片的，这叫沼泽。

法国情人还未走出伊甸园，正对这一切都一无所知，他不了解这个殖民帝国，也不了解与之相关的那些不公正。

他是少年维特，身边刚好也有着一位绿蒂。

本地孩子们光着身子在黄色的河水里洗澡，他走进河水里与那群光溜溜的孩子嬉闹。混血儿一路从码头打听到这里来，他看见他泡在河水里吃了一惊。

莱昂！阮戴着白色斗笠帽站在岸上冲他喊。

“快上岸！水里有吸血的虫子。”

但是为时已晚，他已经被水蛭给发现了。阮带他回家，用酒精棉给他处理水蛭叮咬后的伤口。

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那话是怎么说的来着？海外自治区。

他把仍旧把印度支那当成祖国，但本地人却不再把他认为是同胞。

冲积平原上的土很细腻，因此可以赤脚走在大街上。那些被父母放养的、到处疯闹的孩子，他微笑着给这些小鬼让路。永隆人带口音，他有些时候听不懂商贩说话，可是没关系，那是也算是乡音。

去面包铺也成去米店也成，反正他买什么莱昂就吃什么，白人少爷跟着在越南的新管家吃了不少奇奇怪怪的东西。莱昂说你带司机去采购不好？他婉言拒绝了莱昂，他喜欢像个平民一样走在大街上。

这个习惯穿茶色丝绸竖领长衫的安南少年，睫毛又黑又浓，说话腼腆，习惯用短句，不说很多词，像是怕人发现他说不了地道的本地话，当地商贩跟他交谈几句就能立马听出来他不是本地人，一问果然答是从首府西贡来的，怪不得，他看起来是有点洋乎气；看着也不是做佣人的材料，皮肤养得那么白，一看就知不是辛苦讨生活的劳动者，倒像是乡绅家里留过洋的少爷。小贩们便往往高里要价，他耐心地同他们讲价，别看他是外地人，但是他们诓骗不了他的，他可是菜市场的常客。