皇帝笑着搂一搂华的肩膀，怜地扶一扶她前的银丝盘项圈，：“父皇回去整理几封奏折，定回来陪皇儿用午膳。”

皇帝笑：“君无戏言。”我和华忙走下书案恭送。

我正要跪下谢恩，却见华已从书案上走了下来，拉起我的手：“玉机，快来教我。”不由分说将我拉到书案边，又了支画笔在我手中。

芳馨慨：“颖妃向来顺从，这一次却敢忤逆圣旨。啧啧，当真是……”

华唤：“父皇——”

小简跟了来：“启禀陛下，里来了灾情急报，急等置，几位大人都已经候在仪元殿了。”

经过昱妃和两位皇公主，我一一请安。昱妃笑着扶起我：“朱大人瘦了许多，才刚回，何必这样着急来谢恩？自己的要。”

说话间，小简带着兰旌走了上来。小简行礼，笑眯眯：“陛下在毓福殿书房陪华公主作画儿，正愁没个懂画的，大人就来了。大人请。”

馨：“李公公和简公公派人将瑶席带走，就再没回来。后来听说，她是皇后安在昱妃边的耳目。还有，粲英也查一个小女和小内监，都一齐杖毙了。”

华：“父皇可不能说话不算话。”

芳馨：“据说本来是供来两个的。但简公公亲自去章华讨要，却被颖妃娘娘拦住。简公公重申圣旨，颖妃娘娘只是不准他去，只说严刑之下，必有攀扯屈词，当不得真。简公公无法，只得回去了。待定乾、永和和粲英的那几个人被打死，这事也就不了了之了。”

我恭敬：“玉机犯大过，蒙恩不谴，若不早来叩谢，于心不安。”

我对瑶席的印象颇。当年慎妃初废，陆皇后还是贵妃，大肆整顿后风纪，瑶席虽未得一官半职，却已经严厉约束下属了。那时锦素还在永和住着。后来锦素和悫惠皇太移居桂，我住了永和。适逢红芯有错，瑶席收容了她，不但没有贬低羞辱她，反而让她总一的针线。我对她为人的气度、行事的条理甚为佩。若说她是后党，倒也不稀奇。

走毓福殿书房，只见皇帝正在华后，把着她的小手作画。礼毕，皇帝笑：“你来得正好，华要画她母亲，你的仕女图是最好的，你来教她。”

我微微诧异：“颖妃为什么要拦着？”随即恍然，“当年颖妃是陆皇后举荐给陛下的，大约她念着恩主旧情，不忍揭发。”

皇帝取过女举过的巾，净了手上的墨渍，：“朕这就回。”

悫惠皇太和锦素都不在了，连瑶席都死了，永和人事翻覆，唯有草木依旧。我叹息：“章华里就没查什么内么？”

昱妃凝目：“回来就好。快些去吧，本已经听见华在抱怨了。”

华穿了一窄袖素服，不饰珠玉，只了一只银项圈。银丝旋拧曲拗，盘成细致巧的样，雪亮的光芒弯折在心中，团团照在她的眉心，越发显她的消瘦和憔悴。华：“我想画母后穿常服