颖妃掩一笑。皇帝：“以后这里的奏折随便你读，还说国事不便与闻么？”又向颖妃，“你说吧。”

我起走到御案旁，正要拿起墨条和砚滴，却听皇帝也不抬地：“不必。让小简来。”

拜谢，复又问：“不知那位搭救微臣的英雄，可寻到了么？周贵妃有消息么？”

颖妃的目中尽是关切的神：“大人好了，本就放心了。”

皇帝看了我一，我朗声：“宣。”

皇帝命小简研墨，自己走了下来，笑：“妃来了定乾怎么只问漱玉斋的事情？”

颖妃薄施脂粉，淡扫娥眉，一张俏脸上满是与矜持。她淡淡一笑，欠：“臣妾许久没有见到朱大人了，一时失态，请陛下恕罪。臣妾今日求见，是禀告少府发钞之事。”

想着那人镇定如山、轻灵似鸟、倏忽而来、瞬忽而去的气势，不觉心生向往。就这样呆了片刻，不觉地叹了气。只听皇帝：“好端端的，为何叹气？”

皇帝摇：“不但贵妃没有寻到，那位英雄也全无音信。”他微微叹息，“不过这本也是意料之中的事情。她既不愿面，也不必勉。她的弟既肯救你，也许你们将来能相见也说不定。”

颖妃：“早几日便上书了。”说着暗暗瞥一墙角堆叠山的奏疏，“只怕陛下还没看过。”

颖妃肃容：“自咸平十七年整一年，内府发钞五十五万八千七十五两白银，其中京畿买五万三千二百七十五两，秦汉二万三千四百六十五两，河东八万一千六百四十五两，河北六万一千四百九十一两，燕辽七千九百〇一两，淮南五万六千二百四十八两，浙福八万五千四百三十二两，江南十万三千七百五十五两，荆湖四万一千五百九十七两，成都六万三千六百八十三两，广南三万二千八百五十八两。兑付一十八万九千八百五十七万两，其中秦汉——”

我如实：“微臣是想起那位英雄的丰姿，恨无缘相识，更不能报答他的救命之恩，所以叹气。”

皇帝屈一屈指，：“

皇帝笑：“朕倒很羡慕他。能这样来去自如、闲云野鹤地过日，朕就不如他多了。”说着重新拿过一封奏折，目光扫过，提笔圈了两下。然而砚中的朱砂墨却有些了，那鲜红的圈有一便如裂帛的残丝一样张牙舞爪。

我忙：“既是国事，微臣不便与闻，微臣告退。”

我笑：“颖妃娘娘日理万机，玉机怎敢以区区微恙劳动玉趾？”

我淡淡一笑，缩了手：“是。微臣去唤简公公来。”刚刚迈下书案，便听小简在门外朗声：“启禀陛下，颖妃娘娘候见。”

小简引着颖妃走了来。但见颖妃着胡粉的广袖领长衣，淡淡绯萦绕周，如透亮到极致的桃，秀丽娴雅却光彩照人。彼此见过礼，颖妃笑：“朱大人也在这里。只因连日事忙，没个气的时候，便没有亲自去漱玉斋看望大人，万望大人不要怪罪才好。”

皇帝笑：“罢了，说了这些朕也记不住。可有上书么？”