去年11月底至12月初，北西北沿岸压脊异常发展，引起北极冷空气向南暴发，与来自副南侧的带气汇，造成暴风雪袭击国中西和东北以及加拿大东地区，受其影响，国分机场关闭、航班延误或取消、公路通痪，缅因州北积雪厚度达到51厘米。

东国家，叙利亚和黎界积雪厚度超过1米，狂风掀起地中海大浪达10米左右，恶劣天气造成以列国内航班停飞，并有数十人冻死街。1月8日，伊朗遭到十多年来最大降雪影响，北和中积雪有55厘米厚，至少造成21人死亡、88人受伤。1月中旬，阿富汗遭遇罕见的全国范围持续降雪并引发雪灾，一些地区积雪达2米，60多人死于山区雪崩和通事故。另外，在1月11日伊拉克也降下了100年以来的第一场雪。

近20天大气环异常是造成这次大范围低温雨雪冰冻灾害的本原因。近期大气环异常形势主要表现在四个方面：首先，今年1月以来，中纬度欧亚地区的大气环呈现西东低分布，这环异常型已持续19天，是多年气候状况的3倍以上，为1951年以来该环型持续时间最长的一次，有利于冷空气自西北方向沿河西走廊连续不断侵我国。其次，西北太平洋副带亚偏偏北，大副的位置稳定维持在我国东南侧的海洋上空，并多次向西伸展，使冷空气汇的主要地区位于我国长江中下游及其以南地区。第三，青藏原南缘的南支低压槽活跃，是近十多年来少有的，促使空气沿云贵原不断向我国输送。第四，在冷空气汇区，由于空气位于上，形成对层中低层稳定的逆温层，是大范围冻雨现的主要原因。上述这稳定的大气环异常形势组合自1月中旬初以来已经维持了20多天，造成我国东地区现罕见的大范围持续低温雨雪冰冻天气。

拉尼娜事件对这次灾害的发生发展起到了推波助澜的作用。自2007年8月，赤中东太平洋海温拉尼娜状态后迅速发展，至2008年1月，已连续6个月海表温度较常年同期偏低0.5c以上。分析表明，这次拉尼娜事件是1951年以来发展最为迅速的一次，也是前6个月累计度最的一次。冬以来，我国现的降异常分布特征和历史上较拉尼娜事件发生后的冬季气候特征非常相似。这情况表明，当前的拉尼娜事件是影响我国东大范围持续低温雨雪冰冻灾害的重要原因之一。