皇终于下旨了，既不是立太也不是赐婚，而是急召三皇廖铭返回汝南。三皇的生母是个婢，死了好些年。三皇刚满十岁就被皇帝打发去了封地，离汝南有千里之遥。算起来，三皇也有十七了，中间从未回来过。皇帝也一直都当自己没有这个儿一样。人多是势利的，以为三皇不招待见，又非嫡非长，早把他从储君人选中剔除了。皇帝在龙欠安之际忽然召回三皇，让许多人不安起来，最不安的莫过于朱皇后和皇长廖衡了。

一家有女百家求。我及笄已满一年，不少媒人都登过门，均被母亲婉拒了，其中不乏世家大族的实权派和皇亲国戚的贵公。母亲心中不安，又不好促。

与皇成婚需要皇帝下圣旨，可里迟迟没有动静。照例，母亲每月都一次，陪朱皇后说半天话，用一顿膳，再回家。

我再回他一个笑。他有儿失望，因为他想要的不是笑，而是听我说非他不嫁。我知，可我不想说，因为我没这么想过。我只想当皇后，谁当皇帝，我就嫁给谁。母亲问我愿不愿意嫁给廖

“陛下难属意那个婢生的贱？”朱皇后慌了，连优雅都忘了，开始秽语。

我莞尔一笑。

朱皇后亦不安，每每安抚母亲：“妹妹尽放心，吾儿与万仪的婚事是板上钉钉的。陛下近来格外繁忙，加上龙不适，这等大事，许是想等过一阵再办。”说是这么说。岂不知，朱皇后心里比谁都着急。廖衡已满二十，早该大婚了，皇帝却绝不提，也不征求皇后的意见。更让人着急的是，皇帝的已有病态，立储一事刻不容缓。虽说立廖衡为太几乎是共识，可皇帝总不表态，难免引得一众文武心下惴惴，议论纷纷：“莫非陛下属意的储君另有其人？”这般议论并不鲜见，很快就传朱皇后耳中。说者疑心，听者惊心。朱皇后不免想到皇帝的世——非嫡非长，不也坐上了皇位？再一回溯，蓦然发觉本朝十几位君王，非嫡非长而继位者，竟过半数。朱皇后了一冷汗，仿佛窥见了什么了不得的秘密，原以为稳如磐石的地位，倏忽变得危如累卵。朱皇后忽然明白过来，自己当了半辈妻，其实从没真正了解过枕边夫君的心思。

母亲笑而不语，分明是默许。

“真好看。”我赞。

母亲是个稳重人，从不急着表态，只认真应：“的话，妹妹回去一定转告。”

“阿万妹妹，”廖衡轻拍我的肩，“母后养的牡丹开了，咱们去瞧瞧。”

劝？这分明是。

我跟着廖衡走到院中。几十盆牡丹竞相开放，争芳斗艳一般，得缭。

“你比儿更好看。”廖衡赞我。

“衡此生非阿万妹妹不娶！”廖衡信誓旦旦。

一不小心连皇帝也骂了，朱皇后有些后怕，四下看看，毕竟里都有偷听的耳朵和告密的嘴。“妹妹，这般情形，可如何是好？薛家在士族中一呼百应，不如让妹夫号召士族们一齐谏，劝陛下立衡儿为太。”朱皇后对母亲说。

是手帕，早有之约，要结为亲家。待他日廖衡继位为皇帝，我可不就是皇后了。

“慎言。”母亲劝，“就算其母份卑微，但三皇到底也是陛下的龙。”