意间戳中了皇后的心病，连忙屏退众人，只留皇后和左纨在阁中。

时隔多年，左纨又看到了那种冰凉的、大猫一样的眼神。

皇后用随身的匕首划开她裹身的绳索与红绸，白茶花猝然坠落，铺了一地，左纨尚未充分润滑的甬道被镶嵌着宝石的刀鞘进入，她徒劳地挣扎着，泪水落在红肿挺立的乳头上。

十三

左纨被灌了软筋散，大半时间都躺在皇后的床上。

这日午后，郑元君取了左纨口中软胶，用小勺给她喂食，晴霜进来禀告：“诫室已布置好了。”

左纨挑食，吃了几口便不肯再张嘴，郑元君跟哄小孩似的哄她，自己吃一口，再往她嘴里喂一口，她才不情不愿地吃下去。

郑元君勾起嘴角，刮了刮她的鼻头。

待给左纨漱了口，封了嘴，郑元君方才想起来应付晴霜：“这些日子辛苦你了。”

“东西都先备着吧。我倒还不急着把她送进去，你看她瘦的。”

她靠着乾清宫的内应把左纨劫出来，不免犯疑心病：“你仔细些，别叫混进了什么不干净的人来。”

已是早春，夜里听见辛夷花顶开厚重的壳，噼里啪啦开起来。郑元君梦着年少时与左纨初见，是言家少夫人办的诗会，闺秀们都在埋头苦吟，只有她坐在窗边发呆，也是早春，春风融融如酒，窗外辛夷花落，她伸手接了一片落瓣，覆在手炉罩子上，低头轻嗅花香。她的唇落在花瓣上，雪白沾了一点胭脂红。

醒来怀里却是空了。

晴霜跪在皇后床前，狠狠地扇了自己两耳光，嘴角流出血来。

“奴婢失察，教三小姐走了。”

“啪啪”又是两巴掌。

“奴已吩咐下去，教他们锁了大小宫门仔细搜，也叫侍卫去附近庄子里找了。”

耳光在静室中格外清晰。

“奴已叫人把配药的宫女拘起来拷问，明早便能知道幕后主使。”

皇后不语，低头呷着普洱。

“若是找不回三小姐，奴愿以死谢罪！”

“好了好了，我要你的命做什么？有这功夫表忠心，还不快去找人？”

晴霜晓得自己这一关算过去了，强撑着身子爬起来。

“你这幅样子出去，以后在下人面前还有体面么？去我妆台上，自己取些粉来敷吧。”

晴霜听得这一句，眼泪滚滚而下，却也不敢再多延挨。她从小服侍皇后，早已看清了她风光霁月的外表下潜藏着怎样的面目，她的父母都是郑家的家奴，她无处可逃。