开了方子，公事公办，没多照看便离去。

稍息，丫鬟檀红与瓷青搀温廷安回内院疗伤，陈嬷嬷趁着晌午，打了盆煮好的热水，遣散了俩丫鬟，为她濯洗身体，却教温廷安峻拒了，陈嬷嬷苦笑，轻声道：“大小姐，您是我从幼时服侍到大的，您若是自尊耻于见人，那我也无立足之地了。”

温廷安没想这么多，她适应了纨绔子弟的身份，但尚未适应方方面面被人伺候的日子，总觉别扭极了，但陈嬷嬷格外固执，温廷安不同意的话，她便固守在屏风跟前，久不离去，万般无奈之下，温廷安只好任她去了。

热水淋漓在了背沟处的伤口上时，俨似漫天盐霜撒落，疼得温廷安痛嘶一声，待洗濯毕，外头响起一串细碎步声，吕氏挽帘而来，她显然是哭过了一阵子，眼窝肿胀如靡桃，甚至鬓角生了微白，苍老了很多：“安儿，你可要紧，是娘下手重了，把你打成这样……”

“是孩儿不孝在先，害娘丢了脸面，让娘给祖父训跪，孩儿受罚是应得的。”温廷安道，唇角扯出安抚的温笑。

她还得感谢这一顿杖罚，能为温廷安浪子回头，寻了个顺水推舟的好由头，倘若没这顿打，她不知要装到何时。

陈嬷嬷讶异于大少爷会这般说，宽慰地对吕氏道：“经此一难，大少爷比以往更加识大体明事理，大夫人，这是好兆头啊……”

吕氏心中仍旧有极深的愧怍，梳洗罢，唤嬷嬷端了提早煲好的参汤来，掂匙吹了吹，一口一口喂她喝下，一片袅袅汤香里，温廷安用气声道：“我本是女儿身，又不是男儿郎，倘若我恢复女儿身，是不是便能活得自在些？”

一室死水般的俱寂，吕氏眸露惧怖之色，唯恐隔墙有耳，怕旁人听到，当下给陈嬷嬷使了个眼色，陈嬷嬷急急挽帘出去，屏退四下丫鬟婆子，陈嬷嬷守在了琢绣院外边，以少爷称疾之由，谢绝了前来探望的各房夫人小姐。

吕氏以丝帕拭泪，戚声道：“安儿，你忘了娘畴昔给你的教诲了么，这番话切不可胡乱说，你是女儿身这件事，除了我，你爹还有陈嬷嬷，其他人是不能知的，更不能让温老太爷知晓，这与牵系到大房的命脉与荣辱，你可明白？”

温廷安眸露一丝钝钝的迷惘，道：“可是，现在不是有二弟给咱们撑门楣？今岁春闱开考，三姨娘和眉姐儿都盼着他进入前三甲，他一人高中，咱们大房跟着沾光。”

吕氏苦笑地摇了摇头：“舜哥儿虽说是课业好，但到底是庶出出身。你可知道，当今朝堂中从一品之上的文臣，从资政殿大学士到太子太师，从大理寺再至国子监祭酒，哪位掌司重权的大人不是嫡出，嫡出与庶出隔着几重山，庶出要熬资历，品级拔擢也不高……”

吕氏抓紧了温廷安的手：“安儿啊，你是你爹的第一个孩子，你出世的那年，恰好是庞家最得势的时刻，庞太保府的大夫人也有生产，官家下朝后，还特地去关照了庞殿前司禁军教头，温家明显遭了冷遇，朝中少不得有明嘲暗讽的声音，那一阵子，老太爷还有你爹，脸色一直不大好看。为了光复温家门楣，老太爷殷切指望你是个男儿，不光是为了光复宗族荣耀，还因为庞氏的大夫人生了个少爷出来，咱们不能被那庞大夫人比下去……”