慈宁宫中，沉香袅袅。

太后阖眸端坐在太师椅上，手中不紧不慢地盘转着一串佛珠。

一旁的柳绿手持宫扇，微低着腰缓缓为她打着扇。

太后不喜奢华，慈宁宫中多是沉稳庄严的摆件。

当年先帝崩逝得突然，先太后的康寿宫久无人居住，寂寥残旧，还是萧瑾珩亲自下令重新修缮了慈宁宫为皇太后寝宫。

此时太后下首左侧，蕙贵妃正静坐在一张小案前一字一句抄写着佛经

她落下最后一捺，轻手撂下笔，便有小宫女呈上让太后过目。

太后目露满意，赞赏道：“蕙贵妃不愧是太傅之女，一手好字娟秀婉约又不失坚韧。”

“太后娘娘谬赞了。”沈清婉垂下头，“宫中姐妹各有所长，臣妾只是练字时间多些，以勤补拙罢了。”

“你有这份耐心就是难能可贵的了。”太后将手中佛珠递给柳绿，“后宫中人心浮躁，难为你还时常来给哀家请安。”

“臣妾不过天性不爱热闹，比不得妹妹们活泼俏丽惹人喜爱。”她浅笑着，“何况禧妹妹昨日不还来慈宁宫陪您用膳了。”

想到媱媱，太后无奈地笑了两声，“那丫头在家中时就不爱写字读书，如今一手簪花小楷勉勉强强糊弄个外行人，也就能陪我用个膳了。”

不再提这些，太后示意柳绿将佛珠呈给蕙贵妃，“你是个有心的，也难怪皇帝会在我面前赞誉你。”

蕙贵妃是后宫中难得的聪慧清醒，太后也乐于和她闲谈。

沈清婉刚接过紫檀手串，便听外间的太监来报。

“太后娘娘，陛下来了。”

见太后眉头一皱，蕙贵妃顿时识时务地起身告退。

“那臣妾就不打搅娘娘和陛下了。”

沈清婉盈盈福身，得了太后首肯后就走了出去。

不多时，萧瑾珩进到殿中。

“儿臣给母后请安。”萧瑾珩恭敬行了礼。

“起来吧，坐。”

宫人为萧瑾珩搬来椅子，上了茶，便训练有素地退了下去。一时间，殿中只余柳绿和亓安二人侍候在一旁。

萧瑾珩并不急躁，信手抬起茶盏，就听太后不急不缓地发问：“皇帝可有事瞒着哀家？”

“后宫诸事皆由母后协理，有什么事能逃得过您的眼睛。”他放下茶杯，微微低头道。

太后一拍扶手，厉声道：“皇帝到现在也不愿与我说实话吗！”

“哀家知道镇北侯府势大，皇帝心有忌惮也是合情合理，但媱媱何等无辜！你怎可剥夺她孕育皇嗣的权利！”

萧瑾珩眸光微闪，“母后从何得知？”

太后冷哼一声，“昨日媱媱来请安，她腰间挂着的香囊味道与宫中常用的皆不一样，哀家不过多问一嘴，她就支支吾吾。若不是我去询了太医院，恐怕还要被皇帝蒙在鼓里！”

“母后多虑了，镇北侯世代忠良乃是大乾之幸，至于昭