苦中作乐

溶月掰着手指算日子苦等，芸香也是日夜祈祷，终于盼来王士奇的传书——他已顺利到了江西，可信上却没说他是否与徐弘川会和。

溶月的心还悬着，可现在除了等，也没有什么好办法。

好在王士奇前去接应，那是徐弘川过命的兄弟，他若是在那真遇到什么凶险，有信得过的兄弟帮一把，胜算也大些。

除了去寺庙拜佛，溶月几乎足不出户。

不过，袁氏前几日硬拉着她去赴宴，是薛御史家办的消夏宴。

她本不想去，如今她心心念念的只有徐弘川，连个笑都挤不出来，实在摆不出端庄和顺的模样，赴个什么宴啊！

可袁氏却不死心地劝她，别看只是夫人们之间闲话家常，内宅与前朝亦有千丝万缕的联系。徐大人“深陷泥潭”，你若是能搭上哪位贵夫人，得了人家青眼，将来能替徐大人求个情也说不定。

袁氏这一句算是把溶月说动了，她自然希望徐弘川平安回来。

可他回来后若是两手空空，在圣上与徐家那都交不了差，恐怕麻烦也不会少。

如果她真能帮上什么，也该出份力，替他分忧。

所以，溶月还是勉强打起精神，精心梳洗一番，同袁氏一道去薛家赴宴。

那宴席倒没什么特别，不过就是赏荷吃冰消消暑罢了。

有意思的是，有位老夫人目不转睛地打量她，袁氏还将她引荐过去，不过人家姓什么她也没记住。

那位老夫人眉目端正，面露威严，性子也算不上热络，只盯着她瞧，看得她心里直发毛。

老夫人身旁还跟着她儿媳和几个孙女，她儿媳倒是温和有礼，笑眯眯地问她，都读过什么书，喜欢谁的画，平日里都作何消遣等等。

老夫人一家是宴席的上宾，与溶月说话引来不少人侧目，莫不暗自揣测是不是在相看她这位“绝色女师”。

说实话，溶月自己也有此顾虑，不过她也没作深想，只嘱咐袁氏一句，无论谁来说亲都得回了，袁氏拍着胸脯答应下来。

钟彦三天两头就跑来看若柳，他第一回登门时还带了重礼，专门求见了齐越。他面容严肃，对着齐越郑重行了个大礼，拜谢他救命之恩。

钟彦每回都得等到下值以后再来，溶月便留他用膳。他也没推辞，在若柳那与她一道用些饭食，每回都天黑了才回去。

晚风习习，溶月与芸香在园子里的纳凉阁喝绿豆汤，两人心火重，嘴又干又苦，每日都要喝些绿豆汤清火。

芸香呆望着池中的荷花，悠悠叹道：“这位钟大人是个有情人，下了值也不多歇歇，还专门跑过来瞧若柳姑娘。”

溶月浅笑道：“表哥瞧着性子冷淡，我原也以为他不懂儿女情长，真没料到他对若柳用心至此。”

芸香随口问道：“现在什么时辰了？一会钟大人回去，大嫂嫂是不是去送送？”

溶月漫不经心地摇着团扇：“不用，刘总管去送就好。他三天两头的跑来，也算不得是个正经的客。我看他巴不得住在这，若柳可把他的魂勾住了！”

“咯咯咯……”

芸香被逗笑：“大嫂嫂可真是风趣。”

她握了握溶月的手，感慨地说道：“这个时候，咱们也只能苦中作乐。如今阿弟一走，我才知道是个什么滋味……先前好几个月，也不知大嫂嫂是怎么熬过来的……”

溶月的眼圈一下就湿了，扑簌簌地流下眼泪。

她拿帕子一边擦一边哽咽地说：“我也不知是怎么熬过来的……”

这时，两人听见楼梯传来脚步声，原来是乔琳来了。

她见溶月又在抹眼泪，知道是因为思念兄长，赶