王之牧与慧林一路打恭，直至茶厅上坐下攀谈，不一会儿见姜婵从后室走，二人皆去扭看她。

贾家的匹四蹄还未落地，就听见院后一阵嘈杂，原是姜婵正与徐母在拉扯，一个死活推脱到躲，另一个连拖带拽不容她挣扎，府中众人兼看闹的村民将此围得不通。

手指细细抚过方才被她失手撕破的裂。

贾家顿时一怒喝，徐母一见来人，忙过来跪倒控诉：“青天在上，官老爷您看看这是什么事儿，哪有把别家的媳妇扣下来，不让她回去的理？”

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王之牧微睨了他大惊小怪的神，蓦地想起那晚月下波折。又嘱咐了贾家几句，放他下车，当即一匹快向庄先行去了。

王之牧的手忍不住一下，却忘了自己正握着她的手心，但姜婵终究没有开。

她正心如刀割，又听王之牧那厮谩辞哗说，当着她的面谎称她为自己的侍妾，想来是怕慧林将她要走，手上就没了把柄。

一旁的贾家轻咳一声，她才恍然抬，却见王之牧的神不时向她扫过，心下不免有些惴惴。

这一番耽误下来，待贾家命嬷嬷带姜婵去修整仪容的间隙，王之牧与慧林的车一前一后已到了前门。

这回实在匆忙得，王之牧正思忖如何向这妇人传达消息，便若有似无的瞄了她几，可她却一路埋不知在想什么。

姜婵苦苦思索三日，任凭她满肚主意，但对上徐母这类蛮不讲理的村妇，手劲儿极大，不不顾拉着她就要往家走，她纵是七窍玲珑心也使不来。

几番敲打，再加威利诱，徐母想起村中有人议论这家是什么大官微服来此，自然是不愿意惹事，遂乐滋滋数着一包银钱回去了，贾家又差了人同她一去取回契。

似是察觉到她的窥视，他偏过看她一，俩人一瞬四眸相对，却一刹那察彼此的心思，似有一天生的默契。

回程时，王之牧勾指让随行的贾家上车密谈。贾家走南闯北又在府里事见多识广，得他的倚重，见王之牧正细细观一枚刺绣，他惊叹：“府中何时竟了这样明的织工匠人？若非格外留心，再看不这是补过的。这等费功夫，府中一般织工的也补不了。”

原是姜婵那夜将衣裳捡回，夤夜挑灯引线，补起来，翌日悄悄送还。下人不知其中纠葛，今日便带了来。

姜婵刚才门后听王之牧与座上那人你一言我一语，偷听了半日，倒是忽地福至心灵，前世余秋霁的姑姑远嫁京城，与王之牧同来这和尚竟是她前世的姑丈？原来姑母因余家全族获罪，缠绵病榻几年，早已香消玉殒。

慧林携一弟，不时吊古寻幽，山川殆遍。王大人也带一仆人，时隔数月，终于得见。

王之牧主动起去携了她的手，他嘴角噙笑，款款挟了她的手，她心中权衡了一下利弊，忍了忍，没敢拂他的意，忙低眉顺的在一旁噤若寒蝉。

王之牧与那慧林分主客落座后，吩咐贾家将人带上来。

王之牧当时在慧林面前不动声，却邀慧林同回庄园细谈。

慧林与他淡淡客气说了几句话，却并没有继续攀谈的意思，王之牧刻地意识到，此行浪费数日，最终怕是无果而归。

姜婵看了看看了看被仆簇拥、与僧行合十礼的王之牧，暮秋煦的光正洒在他温和笑的眉睫上，却照不亮他长睫影下不见底的瞳仁。

贾家听了半晌，心想既是如此，便不如个人情买下她的契，她那一手艺，倒是去里也不输的。若是她能记恩，也算是一桩好事。

姜婵躲在后，发衣衫凌，双红，一旁有多嘴的小厮在帮骂她老虔婆只要图财。姜婵那副样，摆明了今日要是敢把她卖勾栏，便一碰死在这里。

慧林打量的目光自她发至足尖掠过，几不可见地皱了下眉。

贾家命姜婵同她一去前厅候着，因是临阵磨枪，只来得及代了几句前因后果，便略抚了一下衣衫褶皱，顺眉顺的亲自迎去了，单留她心里十五个吊桶七上八下拘促站着，一时不知如何动作。

慧林与他拱手辞别，却在看到他披风摆边那从清脆竹叶刺绣时捺不住，惶急地问：这是何人所绣？

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