「這個，你見過很多次吧？」她問。

她垂下，聲音變得很輕：

「我必須儘早生下繼承人。」她說，語氣平靜。「亞瑟的醜聞不會結束在這裡，他的野心也不會。」

「我聽說……妳打算找一位種父受。」

卡萊爾走近一步，直直望著她，聲音低而沉穩：

她閉上，輕輕點頭，然後伏進他懷裡。

她垂下睫，不發一語。

「我會一直帶著它。」他低聲說。

他用力握緊掌心那條冰冷卻沉重的項鍊。

他點頭。

他垂看著掌中那條項鍊，良久無言。

他語氣淡淡地說完這句，反而更顯決然。

卡萊爾一語不發，只繼續跪著，神裡沒有哀求，只有誠懇。

他穿著日常制服，神卻比平時更加銳利。

「你已經給我了，嶺翔。」她望著他，目光堅定而平靜，「你給了我未來的理由。」

她靜靜看著他，好幾秒鐘沒有說話。

「你會後悔的，」她輕聲說，「我不愛你，這樣的婚姻只是形式，我不會跟你有任何……體關係。」

他摟住她，緊緊的，像要將她鎖進記憶。那條項鍊，就那樣被夾在兩人中間，壓在，像一顆尚未破碎的藍心臟。

她將項鍊放進他掌心，合上他手指。

是卡萊爾。

她合上資料冊，看著他。

「卡萊爾……」她的聲音柔了幾分，「你知這是什麼意思嗎？」

「一直掛在你前。」

「這是我們賽菲勒國教的信，也是一種誓言。象徵『在命運與信仰面前，願你被看見、被承認。』」

「而且，」他繼續，「我也不是什麼都沒得到。婚後我將成為親王，是未來女王的偶與繼承人法定父親。我可以保護你們，也可以阻擋任何來自亞瑟的政治作。」

她緩緩搖頭，「你是我最信任的人，我不想利用你。」

夜裡，王室層連開數場閉門會議，討論對受害者的補償，以及如何讓輿論對王室造成的傷害最低。

她沒有抬頭，只說：「進來。」

卡萊爾靜靜地聽著，彷彿早已預料。

「我知。」他說，「我從十八歲就在你邊，我早就知你不會屬於我。但我不需要你愛我。我只想留在你邊。」

「嫁給我吧。」卡萊爾低聲說，「我願意承擔你未來孩的一切。我不在乎孩是不是我親生的，只要是妳的孩，我就願意成為他的父親。」

卡萊爾沉默片刻，忽然單膝跪下。

她一愣，目光倏地收緊。

那天，奧菲莉亞在書房讀完最後一份安全簡報時，門外傳來輕敲。

「這條項鍊……從我成年那年就著紅的版本。」她將自己的紅寶石輕輕握了一下，又看著掌中那條藍的，「這一條是成對設計，但從來沒有人擁有它。」

卡萊爾站在門外，想起幾個月前，亞瑟王的醜聞幾乎壓不住的那段日。

「我從來沒把它給過任何人。這是我給你的……不是作為王儲的母親，不是以信徒的份，而是——以女人的名義。」

「我沒有什麼能給妳的。」他沙啞地說。

奧菲莉亞看著他，長久地沉默，像是在考慮最後一層責任。

奧菲莉亞沒有否認，只輕輕點頭。

他抬頭，堅定：「我知。王儲沒有父親會被質疑，民眾也未必能接受未婚懷。我只是想讓妳輕一點，別一個人承受這麼多。」