而平日能踏乾清东堂的，除他与黎胜，便仅有沈持盈一人。

他从没想过能真正瞒过帝王的耳目。

明为护卫皇后安全，实则严密监视着她的一举一动。

连夭折胎儿的一丝安宁，都被她拿来当作谋害君夫的利！

其后现夜探御书房的黑影，趁换班空隙近，刀光微闪便被埋伏暗卫擒杀。

少数残逃窜至北罗，他也派人追击千里，尽数屠戮，顺震慑那蠢蠢动的北罗。

乾清内接连现诡异事端。

冰凉刀柄贴上来，沈持盈浑一僵。

至此，西北乃至嘉峪关外、西域的广阔土地，尽数归大魏版图。

偏天不遂人愿，他依旧安稳端坐龙椅，权势日盛。

无数次刺杀都接连失败，如石沉大海，半波澜也无。

先是膳，竟被人悄然投无无味的慢毒，久服则心肺渐衰、形同病逝。

桓靳这次再没留半余地。

此单用无害，可若与御用的龙涎香同用，两气相侵，便会诱发剧毒。

朝堂之上，他力排众议，派兵将那反复横的鞑靼全族诛灭。

另一，沈持盈却是心浮气躁，日日难安。

甚至每夜睡前，她都在心底默念，盼着桓靳早日驾崩。

“你说便是。”沈持盈神颓然，显然不抱什么希望。

他收回视线，侧过，抬手掩，附在沈持盈耳畔低声：

而这份微妙的迟疑与绷，恰成了外人可乘之机。

他命黎胜时刻留意东堂的动静，事无细地回禀：她何时来、何时走、待了多久、神如何。

转便来到年末，西北战事再次平定。

如今她已卸下所有愧疚，对谋害桓靳再无半分负担。

他甚至悄然加派了最心腹的侍卫，日夜值，将坤宁守得如同铁桶。

类似之事，桩桩件件，接踵而来。

年轻帝王以铁血手腕，打了开国以来最辉煌的疆域，让天下臣民既敬也畏。

所幸试饮内侍察觉一丝异涩，方才拦下。

捷报传回京城时，万民腾，朝野振奋。

江夏王依旧煮着茶，神从容，仿佛那些失败的刺杀都无关要。

“婶母，侄儿有个法。虽有几分凶险，但兴许，能一击毙命。”

之所以屡屡试探，不过是好奇，他这位皇帝叔父的忍耐底线，到底能到何等地步。

当初那无论如何都杀不了嫡的无力，又一次攫住了她。

下一瞬，江夏王竟垂首，在她脸颊落下一吻。

发作时毫无征兆，仿若突发急症暴毙，查无可查。

话音未落，江夏王掩于袖中的匕首，已不动声她掌心。

他不信沈持盈毫无异心，却又不愿相信，她真会受江夏王那竖的蛊惑，对他行谋害之事。

那抹明黄已伫立许久。

这日，御园阁里。

他心知，他那位皇帝叔父清算他的日，不远了。

召见大臣议事时，若外间稍有异动，他的话语便会微不可察地停顿，指尖在扶手上轻轻叩击。

她竟借着他们孩儿的灵位，借着他唯一愿意放松戒备之地，暗中布下这等杀局！

乾清的守卫愈发森严，气氛一日比一日凝重。

最令桓靳心寒的是，东堂那盏长明灯内，竟被注了寒茵膏。

茶汤沸了。江夏王将茶盏斟满，推至沈持盈面前，角余光掠过假山方向。