忘记了自己身在何处，忘记了眼前这个男人是那个粗鲁的将军。她不由自主地，轻轻地鼓起了掌。

“啪，啪，啪。”

清脆的掌声在夜里响起。

“将军……”她的声音因激动而微微颤抖，“此诗……气象万千，意境深远，真乃千古绝唱。若非亲耳听闻，清彤绝不敢相信，此等佳作，竟是出自……将军之口。仅凭这首诗，将军便足以在文坛之上，留下浓墨重彩的一笔。”

这不是恭维，而是她发自内心的、一个顶级文人对另一篇绝世佳作最纯粹的激赏。

孙廷萧听着她的夸赞，脸上却没有半分得色。他那因吟诵而激荡起的豪情，在诗句落幕的瞬间，便如潮水般褪去。他缓缓地走回石桌旁，坐了下来，将那空了的酒杯重重地放在桌上。

他垂下头，高大的身躯在昏黄的灯光下，竟显得有几分颓然与落寞。他就像一个刚刚打了一场胜仗，却发现自己失去了一切的士兵。

半晌，他才再次开口，声音沙哑，充满了无尽的疲惫。

“我也没说过是我做的诗，是……是以前不知道哪位不知名的诗人做的，我记下来罢了。”

他顿了顿，拿起酒壶，又给自己倒了一杯，然后看着那晃动的酒液，低声地、仿佛在对自己说：

“可惜……”

“……终究是可惜。”

孙廷萧那句没头没尾的“终究是可惜”，像一团浓雾，瞬间笼罩了整个演武场。

鹿清彤看着他那副颓然落寞的样子，心中充满了不解。刚刚还意气风发、枪挑杯酒、吟诵佳句的男人，怎么会突然之间，像是被抽走了所有的精气神？

可惜什么？可惜这首诗不是自己做的，或是没有流传于世？还是可惜，一个喜欢诗篇的少年，终究还是变成了一个在朝堂战场打滚的将军？

她不知道。她只觉得，自己似乎又窥见了这个男人内心深处，那片不为人知的、孤寂的废墟。

眼见着话头似乎接不下去了，气氛也变得沉重起来。鹿清彤不想让他一直沉浸在这种情绪里，便主动将话题拉回了公事上。

“将军，今日招募书吏，初选的名单已经出来了。只是……”

“你看着办就是。”

孙廷萧摆了摆手，粗暴地打断了她的话。他似乎完全不想再谈论任何与诗、与过去有关的话题。他重新振作起精神，恢复了那个杀伐果决的骁骑将军的模样。

“人，要严格选拔。宁缺毋滥。”他的语气不容置疑，“若是对外招募的人数不满，或是其中有滥竽充数之辈，便直接从骁骑军中挑选通晓文墨的士兵补齐。”

他顿了顿，眼中闪过一丝追忆的神色：“以前，骁骑军还只是骁骑营，没多少人的时候，都是我亲自给他们上课，教他们认字读书的。”

他的嘴角勾起一抹淡淡的、带着几分自得的笑意：“那帮小子里面，还是有一些脑子好使，又听得懂我的想法的。你甚至可以动用一些中下级的军官，他们当中，也有不少是我一手带出来的。”

孙廷萧那句“亲自给他们讲过认字读书”，像一把钥匙，打开了鹿清彤心中另一个好奇的匣子。

“将军……”她斟酌着开口，声音里带着几分小心翼翼的探寻，“清彤有些好奇，您……是如何参军，又如何一步步立下赫赫战功，得到圣人信重，拥有了这支骁骑亲军，并让它发展成如今这支天下闻名的精锐的？”

孙廷萧似乎没想到她会问这个。他愣了一下，随即自嘲地笑了笑，仿佛觉得自己的故事，并没有什么值得称道的地方。

他拿起酒壶，又喝了一口。

“也没什么好说的。”他开口了，声音平淡得像是在讲述别人的故事。

“我二十岁在云州入伍。第一仗，就是跟着大部队，去剿灭一支流窜过来的突厥小部队。那时候，我就是个大头兵，只知道往前冲。”

“后来运气好，没死，还砍了几个脑袋，升了个小官。再后来，被调去蜀中，参与平定那边的匪患。那边的山林水泽，可比北方的草原难缠多了。在那儿，我学会了怎么在最恶劣的环境里活下来，也学会了怎么跟响马头子打交道。”

“积了些功劳，又被调回了北方戍边，打过党项。那时候，总算是个小小的校尉了，手底下有了几十号人，也有了拥有自己亲兵的资格。骁骑营的底子，就是从那时候开始攒起来的。”