叶知秋果然没睡，听到动静，立刻睁开了睛，看到去而复返的女儿，她里闪过一丝惊慌，手下意识地攥了被角。

她在陆暮寒怀里靠了一会儿，忽然直起，神里闪过一丝决绝。

“还有，”阮明霁的声音开始发颤，但她迫自己问下去，“我是谁的孩？我真的是阮伯安的亲生女儿吗？”

她看着陆暮寒，语气了一些，带着恳求，“你在外面等我，好吗？如果……如果情况不对，你再来。”

“我的份，”阮明霁一字一顿地问，“阮伯安为什么给我？真正的原因是什么？”

走廊重新恢复了寂静和冷。

陆暮寒皱眉：“她现在情绪很不稳定，明天再问……”

他没有立刻回答，这个问题同样盘旋在他心。

他最终了：“别她太。”

“还有，”阮明霁继续，视线转向那扇虚掩的客房门，“妈妈看我的神……有时候很奇怪。尤其是提到过去，提到阮伯安的时候。那不是单纯的恐惧或者恨，还有别的……我说不清。”

“我要去问妈妈。”她说，“现在。我必须知。”

她对陆暮寒使了个，两人轻手轻脚退了房间，带上门，却没有完全关严，留了一条隙，以便听到里面的动静。

“妈，”阮明霁走到床边，没有坐下，就那样站着，居临下地看着母亲，但这个姿态并未带来任何压迫，反而因为背光，让她脸上的表情晦暗不明，“我有个问题，必须问您。”

叶知秋猛地闭上了睛，泪瞬间从角落，没鬓发。

房间里只余床灯一昏黄的光。

陆暮寒目光微凝。

角，调暗了床灯。

阮明霁一气，转，轻轻推开了客房的门。

但他的安抚并未能完全驱散阮明霁心的不安。

叶知秋的呼急促起来，她似乎预到了什么，嘴开始发抖。

她转过，看向陆暮寒，底是不见底的迷茫和一接近真相前的恐惧。

她浑剧烈地一抖，睛倏地睁开，里面盛满了大的惊恐、痛苦和……终于被戳破秘密的绝望。

“陆暮寒，”她忽然开，声音轻得像耳语，“你说……阮伯安为什么给我份？”

“别想。无论是什么，都有我在。”

陆暮寒看着她苍白却定的脸，知拦不住她。

陆暮寒站在她对面，静静地陪着她。

陆暮寒走上前，将她揽怀中，让她的额抵着自己的肩膀。

最后这个问题，直直刺叶知秋早已千疮百孔的心房。

“不，”阮明霁摇，倔重新回到她脸上，“我等不了。如果我的猜测是真的……那我必须知。否则，我没法任何决定。”

那个猜测越来越清晰，也越来越让她害怕。

她抬手，无意识地抠着墙上细微的纹理，“大哥的计划里，妈妈是棋，是证据的来源。那我呢？我的份，为什么是关键？仅仅因为我是阮家的女儿，持有不少份吗？可大哥明明可以有其他办法稀释或绕过……”

阮明霁没有立刻回主卧，她靠在冰墙上，仰看着天板内嵌灯带发的朦胧光。

“我总觉得……我的存在本，好像就是什么……筹码，或者……把柄。”