听竹轩内，灯火摇曳，萧云岚闭着眼倚在软榻上，思绪如门外细雪般绵绵飘远，忆起儿时在苏州的日子。

那时母亲管教严苛，每日清晨便有专人唤他起床，先是习字一小时，笔锋须得端正如刀，稍有歪斜便要重抄十遍；接着是抚琴，曲子从《高山流水》到《阳春白雪》，手指弹得酸痛也不许歇息；午后学刺绣，针脚细密如丝，一朵梅花绣不好，便要拆了重来，直至完美；晚间还要下厨，学江南细点，火候稍差教养的家仆便摇头叹息，责他不细心。

家中规矩甚严，上下仆从众多皆为母亲耳目，从不许他随意出门，言谈举止须得温文尔雅，笑不露齿，行不露踝，稍有逾矩，便被母亲叫去书房，站着听一顿长长的训诫，虽无体罚，却字字如针，刺得他心头发闷，自由二字仿佛遥不可及。

唯独祖父母怜他，每每母亲忙于公事，祖母便在家里替他打掩护，祖父会带他去郊外野地放飞风筝。

那风筝往往是祖父亲手扎的，用细竹为骨，彩纸为翼，绘上翩翩蝴蝶或腾空游龙，线轴握在手中，粗糙却温暖。到了开阔的野地，祖父先示范，线一抖，风筝便借着微风摇摇晃晃升起，渐渐稳住，在蓝天中翱翔如自由的鸟儿。

萧云岚接过线轴，小手紧握，跟着祖父的指点，一放一收，风筝时而高飞，时而盘旋，线在指间微微颤动，像心跳般活泼。他才觉得心头一松，那平日里被规矩压抑的欢愉如泉涌而出，笑声如铃，清脆而无拘无束，可肆无忌惮的追着风筝跑，即便河风吹乱了他的发髻也无人斥责。

祖父总在一旁笑眯眯地看着，偶尔叮嘱着慢点，或陪着玩累的他坐下讲些江湖奇闻，让他暂时忘却书房的墨香与母亲的严词。

可这样的时光总是转瞬即逝，夕阳西下时，祖父会拍拍他的肩，低声叮嘱：“岚儿，莫告诉你母亲。”他也只能点头，恋恋不舍地卷起风筝，跟着祖父回家。

“正夫，用药了。”门外忽然传来小官的轻唤，打断了他的回忆。萧云岚睁开眼，只见贴身小官端着一碗热腾腾的药汤进来，碗沿升起淡淡的苦香。

他微微一笑，接过碗的同时指尖轻抚腹部，那里依旧平坦如故。自那日从御书房回来后，他夜不能寐，满脑子皆是殿下肩负的重担与皇后的殷殷期盼。

那日殿下虽未明说，但事后皇后又私下遣了人来，明里暗里的嘱咐，他又怎能不懂。他心疼太子年少承重，已是身心俱疲，若能早日添一皇嗣，不仅可慰皇后之心，更能为殿下分忧，稳固东宫之位。

“这药……可是新方子？”他低声问，小官点头：“回正夫，这是太医院新配的，千年人参配鹿茸，专为求子。只是……正夫已服了两月，诸多方子皆试过，却仍不管用。”

萧云岚闻言，眉间微蹙，眸中闪过一丝失望。他已服过太医院开的许多药方，皆是求子之用，可腹中始终无动静。殿下近日又回了东宫，宿在锦绣堆那。他正好更小心的瞒着她行事，待有喜讯再报，方是惊喜。

思来想去，他决意微服出府，四处寻访民间偏方，盼能觅得一剂灵药，早日怀上殿下骨血。

第二日清晨，天色阴沉，雪粒敲打着窗棱，萧云岚换上一袭素净的青布长袍，头戴宽檐帷帽，遮住那张清俊脸庞，只带了两名贴身小官，悄然出府。

马车辘辘，穿街过巷，直奔玄京郊外的一处古刹——静安寺。寺中有一位年逾古稀的游方郎中，据闻精通男科秘方，常在寺中义诊，专治不孕之症。萧云岚心想，此人游走江湖，不受宫规所缚，或许可得真传。

寺内香火缭绕，偏殿中几个男子低声祈愿，木鱼声声敲击着他的心弦。他在殿角等候，目光落在一尊观音像上，那慈眉善目的菩萨怀抱婴儿，更让他思绪飘远：若能怀上，那孩子定会聪慧英武，如殿下一般。

轮到他时，那郎中头发已白，目光锐利如鹰。她隔着帷幕诊脉，沉吟良久，方缓缓开口：“公子体质阴柔，气血平和，却有心结淤堵，恐难速孕。贫道有一偏方，用千年人参配以鹿茸、灵芝，佐以秘制蜜丸，每日空腹服之，三月可见效。只是……此方需一味引子——‘月华露’，乃月圆之夜采自深山古藤的露水，需在子时采集，方有灵效。此露极难觅得，需入山寻那千年古藤，藤上露珠晶莹如月，方可。”

萧云岚闻言，心头一紧。千年人参等物，东宫自有，可这“月华露”闻所未闻。

他谢过郎中，出了寺门，雪更大了些，扑面而来，让他睫毛上挂满细碎的冰晶。他站在马车旁，眉间轻愁：三日后便是月圆，深山古藤何处寻？小官劝他回府，他却摇头：“殿下为国事操劳，我岂能半途而废？去城南药市问问，或许有卖。”

马车转向城南，药市人声鼎沸，摊贩吆喝不绝，空气中弥漫着草药的苦涩与泥土的腥气。雪粒落进摊位，融化成水珠，顺着药材滑落。

萧云岚遣小官分头打听，自己先在一家街边小药铺驻足。铺子简陋，柜台后站着位中年掌柜，围裙上沾满药渣。她抬起头，眯眼打量他：“公子要什么？”

萧云岚低声问：