第23章 未婚夫

翌日，天光还没透亮，灶房便有了动静。

叶染蹲在灶前，往灶膛里塞了两根干柴，火舌舔上来，哔哔剥剥地响。

锅里煮着油茶，咕嘟咕嘟冒泡，他用长勺搅了两圈，搁下，又转身去揉面。

面团在他掌心里翻来覆去，摔在案板上，发出沉闷的响声。

安垚被这响声吵醒。

她披了件外衫走到灶房门口，靠着门框往里看。

叶染正把擀好的面饼放进油锅里，面饼边缘卷起来，滋滋地冒着细小的油泡，金黄的颜色从中间向四周蔓延。

他翻面的动作很快，手腕一抖，面饼在空中翻了个个儿，稳稳落在锅里。

前些日子她似乎被他养出了点肉来，脸颊上总算挂了些东西。

可他才离开三四日，那点肉又消下去了。

叶染把酥饼夹出来的时候瞥了她一眼。

锁骨下面两根肋骨，隔着薄薄的寝衣也看得分明。

浑身上下瘦得像一根竹竿，干干巴巴的，风一吹就要折。

不一会儿，二人坐在桌子前。

叶染将自己那份酥饼也放进她碗里：“多吃些。”

安垚低头望着碗里堆着的三个酥饼，眨了眨眼，没动。

过了几息，默默拿起一个，小口小口地啃。

饼渣掉在桌上，她用指尖一粒粒捡起来，塞进嘴里。

叶染把油茶一饮而尽，碗底磕在桌面上，发出一声脆响。

他抹了把嘴，开口说：“安垚，你同我去一趟元址镇。”

安垚抬眸，嘴里还含着半口饼。

她没去过元址镇，放下饼，两手比划起来。

去那里作甚？

“我听闻元址镇里住着一个医术很厉害的老头，让他瞧瞧你的哑症能不能治好。”

她眸光一颤，垂下眼帘，点了点头。

母妃被虞贵妃谋杀的那天夜里，宫里的烛火也是这么摇的。

她跪在地砖上，母妃的血从台阶上流下来，漫过她的膝盖。

她张嘴想喊，想哭，想叫人来，可喉咙里一丝声音都发不出来。

从那以后，她就再也没能说出过一个字。

太医说不可医治，那时候她不懂，后来才明白，太医也是虞贵妃的人。

…

元址镇与岐城相距不远。

叶染和安垚所住的居院夹在两者之间，走的是同一条山路，翻过一道矮岗，再穿过一片杨树林，便能望见镇口的石牌坊。

两人晨时出发，露水还没干透，巳时便已到达。

少女头戴青色斗笠，薄纱垂到锁骨，遮住了大半张脸。

她规规矩矩地跟在黑衣少年身后，半步不远，半步不近。

叶染顺着路人的指引，带着安垚走进一间里里外外都极为老旧的药铺子。

门楣上的漆皮剥落了大半，露出底下灰白的木茬，匾额上“微仁堂”三个字描了金，金粉也掉了不少，只剩下隐隐约约的轮廓。

门槛被踩出一个凹坑，光滑得像被人反复抚摸过的石头。

药铺里中药味浓厚，苦中带涩，涩里回甘。

两侧的药柜与屋顶齐高，密密麻麻的小抽屉上贴着标签，红纸黑字，写着当归、黄芪、川贝、半夏。

正中放着一张桌子，桌面上的宣纸和笔墨被整理得整整齐齐，算盘搁在一旁，珠子上还留着刚拨弄过的痕迹，几颗珠子没有完全归位，歪歪斜斜地卡在那里。

巴掌大的药铺，不见医者的身影。

叶染对着桌子后面的帘布喊了一声：“有人在吗？”

声音在狭小的空间里回荡了一下，没人应。

他又喊了两声，依旧没有动静，正要掀开帘布进去看看，门外忽然传来两声咳嗽。

一位花甲之年的白胡子老头拄着拐杖，缓缓走进来。

背微驼，走路的步子不大，但稳当，每一步都踩在同一个频率上。

叶染上下打量了一番，问：“你是郎中微仁？”

微仁瞧了瞧两位年轻人，绕过桌子走到药柜前，拉开一个小抽屉，抓了一把药材放进铜臼里，一边捣一边回道：“正是在下。”

叶染在椅子上坐下来，双手搁在膝上，身体微微前倾。

他望着微仁的背影，斟酌了一下措辞，开口道：“我这好友患了哑症，讲不出话，却能发出哭声，你可有法子医治？”

微仁捣药的动作顿了一下，随即又继续。铜臼里发出沉闷的撞击声。

他思索片刻，慢慢答道：“若是生来便讲不出话，此类哑症老夫无可医治，如若是后日伤病引起，倒是能瞧上一瞧。”

他将铜臼放下，转过身来，目光落在安垚身上。

老头的眼睛浑浊但不昏聩，看人的时候微微眯着，像在辨认一味药材。

“姑娘可否告知老夫，是因何事而无法发声？”

安垚顿了顿，垂在身侧的手指蜷了蜷。她抬起手，慢慢比划起来。