和很快学会了规则：服从等于安全，等于接近那种让她羞耻但渴望的感觉。

但每次她快到边缘，棠绛宜就停下。

琴弓离开皮肤，她绝望地抬头。

“哥哥——”

“嗯？”他看着她，眼神温柔。

她咬着唇，说不出口。

“说。”

棠韫和抿着唇，摇摇脑袋。

啪！——

弓在臀上一抽，这次稍重。

刺痛让她整个人都颤了一下。

“说，Lettie。”弓毛又轻轻划过，“告诉我你想要什么。”

她眼泪掉下来：“……求你，哥哥。”

“求我什么？”他蹲下来，拇指轻柔地擦掉她脸上的泪。

她别过脸，哽咽着说不出话。

弓毛轻轻划过大腿内侧，接近但不触碰。痒意和渴望混在一起，让她快要疯了。

“说清楚。”声音还是那么轻。

她崩溃了，哭着说出那些羞耻的字眼。

“很好。”他放下弓，俯身吻她额头。

她以为他会给她，膝盖朝他挪动。

“但今晚不给你。”

棠韫和震惊抬头：“什么？”

“这是你这两周冷淡我的惩罚。”不容商榷的温柔。

她又气又绝望，眼泪掉得更凶，整个人软下来，跪伏在地板上。

棠绛宜把她抱起来，放在沙发上，给她披上毯子。

“你这两周在惩罚谁？我？还是你自己？”

她赌气别过脸不说话。

他握住她下巴转回来：“看着我。”

她瞪着他，眼泪糊了满脸。

“你以为冷淡我就能保护自己？”他的声音很轻，“Lettie，你只是在折磨我们。”

“那你为什么不告诉我？”她哽咽，“为什么所有人都知道，只有我不知道？”

“我不想让你看到那些丑陋的东西。”他擦掉她脸上的泪，“10月那段时间，爷爷在ICU抢救了两次。”

棠韫和的抽泣渐渐停住了。

“第一次是10月12号晚上，我刚下飞机就接到电话。”他的声音很平静，“我在手术室外面坐了六个小时。”

“手术成功了，但医生说情况不乐观。”他看着她，“第二天，二房在董事会提了议案，想趁机架空爷爷。”

“同时，北美那边有竞争对手攻击我们的业务，想挖我的团队。”