十幾年前，他女兒嫁給天鷹教的殷野王，婚禮上他見過殷素素一面。那時候殷素素還是個小姑娘，長得漂亮，傲，是天鷹教教主殷天正的掌上明珠。後來聽說她嫁給了武當派的張翠山，又聽說他們夫妻倆在武當山上被死了。

張三六拿著那服藥，在殷素素床邊站了很久。

這天他釣了半個時辰，魚漂動都沒動一下。他正打算收竿換個地方，遠遠看見河面上漂過來一個東西，方方正正的，像是箱。那箱順著慢慢飄過來，飄到他跟前不遠的地方，被一截枯樹枝攔住了。

金婆婆把少女往張三六面前一推，聲音冷得像從冰窖裡頭飄來的：「人給你了，能救就救，救不了就算了。」

老太太頭髮白，拄著枴杖，臉上皺紋堆疊，但走路的姿勢輕飄飄的，腳下沒有一點聲音。她邊的少女十四五歲，個不，瘦得包骨頭，臉上左邊腫了一大塊，顏發紫，看著嚇人。

張三六放下魚竿，脫了鞋襪，趟過去把那箱拉到岸邊。箱是木頭的，結結實實，蓋蓋得嚴嚴實實。他找了鐵釺把鎖撬開，掀開蓋一看，愣住了。

殷素素的傷已經開始腐爛，張三六用刀把爛一點一點刮掉，又用他自己的金創藥敷上，天天換藥。她的體虛弱到了極點，餵什麼吐什麼。張三六沒別的辦法，只好用人參、黃耆這些大補的藥材熬成濃湯，拿小勺一點一點往她嘴裡。

他猶豫，不是怕擔責任。而是因為殷素素是他孫女的姑姑。他女兒嫁給了殷野王，雖然後來被殷野王害死了，但殷素素是殷家的人，跟他沾著親。要他對自己人下這個狠手，他狠不下心。

一個月之後，傷總算長好了，留下一個銅錢大小的疤。殷素素的臉也好了不少，從死人一樣的白變成了蠟黃，體也有了溫度，脈象比之前強了很多。但她就是不醒，一天到晚閉著睛，呼均勻，跟睡著了一樣。

他又仔細檢查了殷素素的傷。刀刃從左邊第四肋骨底下進去，角度偏了一點，沒正中心臟，但傷到了心脈。這種傷放在常人上，十個死了十個。可殷素素體質特殊，加上那一刀下去之後，她很快就被人放平了體，血沒往外湧，全往腔裡頭積了。再加上她當時情緒激動，氣血翻湧，反而讓積血把心脈給堵住了，那最後一氣就沒散掉。

箱裡頭躺著個女人，看上去三十來歲，長得極，穿一白衣裳，有一大片乾涸的血跡。臉慘白，嘴沒有一點血，但五官緻，膚細膩，一看就是大戶人家來的。

張三六看了看那少女，問：「怎麼回事？」

他伸手摸了摸殷素素的脖，膚冰涼。但下去的時候，他覺到底下似乎還有一絲若有若無的動，極微弱，極緩慢。 他又把手指搭在她的脈門上，細細地摸了半天。脈象微弱得幾乎摸不到，一要等很久才有下一，但確實還有一絲生機。

張三六闔上箱蓋，回去找了兩個農夫，給了他們幾錢銀，讓他們幫忙把箱抬回他的藥蘆。

藥蘆在清溪渡後頭的山坡上，三間土房，一個院，院裡頭曬滿了各種草藥。張三六把殷素素安置在裡屋的藥榻上，開始了漫長的救治。

張三六蹲下來仔細看了看這女人的臉，越看越覺得熟。他琢磨了好一會兒，突然一拍大——想起來了，這是殷素素！

金婆婆說：「這丫頭叫阿離，是殷野王的女兒。

頭一個月最要緊。

張三六心裡明白，這是假死狀態。人沒死，但魂魄不醒，就跟睡死過去了似的。他想了很多辦法——針灸、藥、熏香、用冰刺激膚，什麼法都試過了，沒用。

這天傍晚，張三六正在院裡頭曬藥，遠遠看見一個老太太扶著一個少女走上坡來。

他就這麼猶豫著，一天拖一天，一晃就是好幾年。

張三六認得這個老太太——金婆婆。江湖上有名的手，心狠手辣，誰都不敢惹。

這天他翻一本舊書，是他師父留給他的醫書，裡頭記載了一種以毒刺激的法。用幾種劇毒的蟲和草藥成一服藥，下去之後，劇毒會刺激全經脈，強行把人從假死狀態裡頭拽來。可這個法太兇險，毒太猛，一個沒控制好，人就直接從假死變成真死了。

張三六皺著眉頭琢磨了半天，自言自語：「怪了，心挨了這一刀，血都乾了，怎麼還有一氣在？」

個老頭兒坐在河岸邊釣魚。老頭姓張，人稱鬼醫張三六，今年快七十了，瘦得跟竹竿似的，臉上皺紋堆疊，一雙睛卻亮得嚇人。他在這一帶名氣不小，醫術明，專治各種疑難雜症。就是脾氣古怪，收費沒個準兒——窮人找他看病，他分文不取；有錢人找他看病，他往死裡要價。