那不是发烧。

窗外，雨又落了下来。

她走回二楼，经过艾维德的书房时停了一秒。门虚掩着，里面没有开灯。透过门她看见他站在窗前，背对着她，肩胛骨在衣料下绷。他的右手攥着通讯，屏幕在黑暗中泛着冷白的微光，映两个字的光——

雨又大了。她攥着照片，在满屋骤临的暗夜里，终于沉一个没有结果的、也许从一开始就被禁止现的等待。

走廊尽传来父亲最后一通电话的声音，那是对议会婚姻登记说的，语气平静得像在确认航运班次——

他走到她面前，居临下地看着她。那件灰正装和父亲一样的剪裁，肩线笔直，袖扣也是家族徽章款。洛芙娜忽然觉得这件衣服穿在他上很不合，不是尺寸不对，是气质不对。他看起来像一个被迫穿上制服的少年，在镜前练习了很久才敢推门来。

洛芙娜看着他的背影，看着那扇沉重的橡木门在他后合上。她忽然想起三天前，自己还只是发了一场低烧的十七岁女孩，从床上爬起来，懵懵懂懂地了发的后颈。那是她的，她的房间，她以为还在自己手里的人生。

"祝贺你。"他说。

得让她不敢穿。

她在昏暗里躺回床上，伸手了自己仍在微微发的后颈。手指下轻柔地动着，像一颗被装错位置的、还在试图找到原频率的心脏。

洛芙娜了。

"不可异议，不可撤销。"

洛芙娜在那片光斑里坐了很久。

她把照片翻过来。背面有一行她很久以前用小刀刻下的字，凹凸的痕在黑暗中能被指尖摸来。她一遍遍描摹着那行字的廓，想的却是今天系统播报的那句——

艾维德俯下，替她整理了一下领的蝴蝶结。他的手指很稳，和十七年前替她泪时一样稳。她看见他的结动了一下，底有彻夜未眠的青影。

洛芙娜把窗帘拉上。光斑消失了。

现在她知了。

（第三章完）

"抱歉。"

那是一条新的缰绳正在她的里生长。而今天，有人正式把缰绳的另一到了一个远在首都云端之上的Alpha手中。她的将成为他签署的某一份公文的附录，"执政官夫人"这个衔会把她挂在他的系里，像一枚用来装饰权力的勋章。

洛芙娜在心里重复了一遍。它们发音简洁，语法确，没有给任何模糊情绪留谈判空间。她试着想一些别的事——窗外的雨好像停了，今天女仆会给她换新的鲜，她昨天在园看到一株还没开败的晚——但这些念都浮在半空，落不到里。她的仍然坐在那把椅上，听着系统的回响在桌面上空盘旋。

"不可异议，不可撤销。"

然后她站起来，打开衣橱，取母亲前几天派人送来的新裙。那是为匹结果公布仪式准备的——白缎面，领会后颈，留被未来Alpha标记的位置。设计师显然清楚Omega婚服的每一个功能细节。

楼梯上，父亲的脚步声已经上去了，艾维德的脚步声跟着他，一节一节地，没有回。

正厅里只剩下她和母亲。

枕下，她压着一张旧照片——十二岁的秋天，她在院里摔倒，艾维德蹲在旁替她泪。家在那一刻下了快门。光很好，她的膝盖破了，哥哥在笑。

执行程序。此结果受联婚姻法案第3章第17条保护，不可异议，不可撤销。"

她悄悄退开，回到自己的房间，把门合上。

那条裙很。

她抬起。

"确认，今日起婚姻预备程序。明早八，科学院派专员来最终适确认。海瑟尔家族将全力合。对多谢。"

母亲把手从她肩上拿开，轻声说："回去休息吧。"

"洛芙娜。"他叫她。

然后艾维德终于转过来。

然后他直起，跟在父亲后走了正厅。他的鞋踩在大理石地板上，每一步都和其他人一样标准。

她把裙挂起来，挂在镜前，退后几步看着它。

雨已经完全停了。光从云层隙里挤来，穿过晶灯吊坠，把细碎的光斑重新洒满墙。它们来了，像三天前每个下午一样准时。它们从来不迟到，从来不在意这间屋里的人变成了什么。