这时，一阵细碎的叩门声突兀地响起，母亲脸上原本因惊恐而扭曲的表情在瞬间行收敛。

母亲了，“记得。我以为那是你和弗兰克在一块……是弗兰克送你的。不对，洛克夫人怎么会允许她的晚宴上，弗兰克和别的女人……”

我叫住了她。

渍的牙正朝那个女人毫无防备的覆来……

说着，她从托盘中拿起一封印着王室火漆纹章的信函，递了过来。

母亲的目光落在那封请柬上，原本惨白的脸在这一瞬被狂的希冀所燃。她伸双手，似乎想要替我接过那封请柬，却因格丝冰冷疏离的目光生生止住了动作。

“王殿下还嘱托过，”格丝微微倾，目光直视着我，“御苑的草坪会有些，请务必挑选合适的鞋履。”

“你疯了吗？”她嘶哑着嗓，“那是王储……你竟敢……。”

而那个女人，不久后，会是我。

“母亲。”我的声音喑哑，却止住了她跨的步伐。“那晚送我回家的，并不是弗兰克。”

我问她：“母亲，你还记得那晚我回来时换下的那绯裙吗？”

“王储，雷诺。”

“雷诺？”母亲咀嚼着这个名字，指尖无意识地抠着那串黑珍珠手链，喃喃自语，“我听闻他不近女。这次洛克夫人的晚宴，他居然也会席……”

我迎上她的视线，轻轻吐那人的名字：

母亲起走，站起来时领那枚新添的蓝宝石随着她的动作晃动，折的冷光刺痛了我的双。我想，我还有一张底牌。

母亲看着正在失控的我，目光像是在看一场午宴的菜：“我在这里，不是为了和你商量的，西亚。沃德伯爵就在会客厅，我给你时间好好梳洗一番，不要让沃德伯爵等太久。”

她眉锁，试图在荒谬与现实之间寻找逻辑。

“所以，母亲，是雷诺。那晚在宴会厅外，我与雷诺，发生了上的关系。”

母亲不敢置信地盯着我，随后拍了拍自己的前额，踉跄着跌坐在后的扶手椅上，面因极度错愕而扭曲着。

她的话语让我隐约到有些不安，而母亲却丝毫未觉，只是一味地促着我：“西亚，你听到了吗？那件塔夫绸礼裙，把所有昂贵的丝和宝石都缀上去。我们要让玛格丽特王后看到，瓦尔蒙家族就算没落，也依然有着王室所需要的礼仪与品位。说不定玛格丽特王后在看到你表现的优雅与教养后，即便察觉你与王储之间有过越矩之举，也未必会究。届时我们瓦尔蒙家族……说不定真的有机会摆脱如今的困境。”

她缓步走到我面前，目光平静地扫过坐在椅上的母亲，随即又不动声地移回我的脸上。她行了一个标准的廷礼：“西亚小，过两天，中将举办一场名为‘季节庆典’的午后茶会。雷诺王殿下特别嘱托，请您务必盛装席，这将是您展示瓦尔蒙家族风采的绝佳机会。”

我攥着这封请柬，心中盘算着，雷诺为何要如此调地将我推向玛格丽特王后视线所及的中心。我手中的请柬，究竟是一张通往权力的场券，还是他人心剪裁的诱饵。

她警觉地望向我：“那是谁？”

门被推开，一位仆人低垂着，恭谨地侧让位。跟在他后的，是那晚送我回来的侍女，格丝。她穿着裁剪得的王室制服，领严谨地扣至下，神情一如既往地沉稳。

格丝越过母亲的渴望，稳稳将请柬递到了我的掌心。火漆的冰凉，隔着信封，我仿佛能受到雷诺在拨棋般的傲慢。

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母亲颤抖着站起，在室内急促地踱步：“西亚，如果你仅仅是去勾引一个伯爵，我尚能为你筹谋。可那是雷诺，是玛格丽特王后的心，是她亲自培养来的王室接班人。一旦被王后察觉你敢跨越阶级去染指她的权力支，她甚至不需要动用律法，就能让你这世上悄无声息地蒸发。”

我猛地捂住耳朵发一声尖叫，冲到母亲面前，声音因为生理厌恶而颤抖：“想都别想，我不会嫁！”