邊撥號。

電話響了幾聲被接起，他那張總是帶著笑的臉上第一次出現了真正的焦急。

「周隊，李茉菓今天請假了。」

他對著手機說，語氣簡潔而緊張。

「她沒回你訊息？……好，我知道了，我過去看看。」

許知越掛斷電話，沒有回自己的座位，直接衝向停車場。

他心裡有種不好的預感，那個從來不會請假的女人，會在行動結束後的第二天突然消失，這本身就是一個巨大的警訊。

半小時後，他提著一袋退燒藥和清淡的粥，站在李茉菓的公寓門口，按下門鈴的指節因緊張而微微發白。

門內傳來微弱的、像小動物一樣的嗚咽聲。

「李茉菓？是我，許知越。你開門好嗎？」

門內的嗚咽聲戛然而止，取而代之的是一陣拖沓的、虛弱的腳步聲，像有人正用盡最後一絲力氣爬向門口。

幾秒後，門鎖發出喀啦一聲輕響，門被拉開一道縫。

門後露出李茉菓半張蒼白的臉，額前的濕髮黏在皮膚上，嘴唇乾裂得起了皮，那雙總是冷靜的眼睛此刻燒得通紅，卻沒有焦距，像蒙上一層水汽的玻璃。

許知越心頭一緊，他立刻伸手，隔著門縫探向她的額頭，掌心傳來滾燙的溫度，嚇得他倒抽一口氣。

「天啊，你燒成這樣……」

他沒等她回答，便側身擠進門裡，一手順勢扶住她搖搖欲墜的身體。

「讓我進去，別站著。」

他將手上的東西隨手放在玄關櫃上，半攙半抱地將她帶進客廳，安置在沙發上。

他轉身去找溫度計和冰袋，動作俐落得像在處理一宗緊急案件。

「怎麼不去醫院？」

他回來，將冰袋輕輕敷在她的額上，語氣裡帶著一絲責備的擔心。

「一個人逞強，很酷嗎？」

她身體一軟，整個人直直地往前倒，額頭上的冰袋滑落，掉在地毯上發出悶響。

許知越眼疾手快，立刻跨步上前，攬住她纖細的腰，將她跌跌撞撞的重量全部接進懷裡。

懷裡的人輕得像一團火，燙得他心口發慌。

他皺起眉，打橫將她抱起，走向沙發。

她的頭靠在他的肩窩，灼熱的呼吸噴在他的頸側，帶著一股病中的甜膩氣息。

他輕輕將她放在沙發上，拉過一旁的薄毯蓋住她，動作輕柔得像在對待一件易碎的瓷器。

「睡吧，我在這裡。」

他低聲說，轉身去倒一杯溫水，準備等她醒來時餵她吃藥。

他沒有打電話給周硯城。

至少，現在還沒有。

「知越，我、我害怕??」

她聲音細若蚊蚋，帶著燒得嘶啞的顫音，每個字都像從喉嚨深處擠出來的。

許知越端著水杯的手僵在半空，他轉過身，看到蜷縮在沙發上的她，正用那雙被淚水浸濕的通紅眼睛，茫然地望著天花板的角落。

那眼神裡的恐懼，是他從未在她臉上見過的，像一個迷路的孩子，看著深不見底的黑洞。

他快步走回沙發旁，蹲下身，將水杯放在茶几上，輕輕握住她放在毯子外、冰得像剛從雪地裡撿回來的手。

「我在。別怕，只是發燒，沒事的。」