第一章：荊血之召

曦輪廷的最高聖殿，隱匿在雲峰之巔，終年被聖霧環繞。教內的象徵是一座三焰聖燭台——

第一支獻給曦輪之神，

第二支獻給純潔的聖女，

第三支獻給尚未殉道的教徒。

空氣中瀰漫著沒藥與血的氣味，風琴低鳴，像遠方亡靈的歎息。

瑟蕾娜跪在黑曜石祭壇前，十九歲的她，瞳色如晨曦初破，肌膚白得近乎透明。她的聖袍由月絲織成，貼身處隱隱透出乳尖的輪廓——那是聖教的規定，提醒每位聖女：肉體是神賜的容器，永不得玷污。她低頭禱告，聲線清澈，銀鈴般的聲音能讓魔物跪伏，能讓風止息。

門開了。教皇踏入，那個從小給她講睡前聖經、親手餵她聖餅、為她施洗的老人，如今佝僂如枯枝。他的袍子拖地，繡滿金色曦輪聖徽，每一步都像在踩踏自己的影子。

「我的小瑟蕾娜，長大了呢。」他拄著藤杖，笑容滿面，皺紋像盛開的菊花。

瑟蕾娜垂頭低語，「蒙教皇大人聖召，瑟蕾娜滿心感謝。」

「我的小瑟蕾娜，今天是你十九歲的生日，我宣布你成為新一任的曦輪聖女。」教皇從黑檀盒中取出荊血玫瑰結——一條紅色玫瑰藤編成的頸繩，藤蔓上布滿倒刺，末端結成一朵永不凋謝的荊玫瑰花苞。花苞中心，封存著一滴暗紅的血，隱隱發光。

「瑟蕾娜，」教皇的聲音溫暖和藹，「這是聖女的象徵，戴上她，代表你是我教認可的聖女。」

雙手繞過她頸項時，指尖「不經意」擦過她耳垂，又順勢滑到鎖骨窩，按了按，像在確認熟透的果實。

瑟蕾娜身體一僵，抬頭望向教皇，教皇神色自然，彷彿沒做什麼逾矩的行為。

教皇將玫瑰結扣緊。荊刺瞬間劃破她後頸嫩膚，血珠滲出，順著藤蔓爬行。玫瑰花苞吸吮了她的血，瞬間鮮豔欲滴，像活過來的情人。瑟蕾娜倒抽一口氣，刺痛直竄脊椎，卻讓她下腹隱隱一熱——那是她從未察覺的悸動，聖教嚴禁的慾望萌芽。

「妳的母親，前任聖女也曾戴著它，代表我教驅魔。」用拇指抹走血珠，塞進自己嘴裡舔了舔，眯眼笑道：

「甜的，跟妳媽媽當年一樣。」

他說完，用袍角輕輕擦拭她頸側血痕，動作像在哄哭泣的小女孩，

卻讓血順著袍角滴進他袖口，消失不見。

瑟蕾娜抬手觸碰花苞，它冰冷而脈動，刺進指腹，又一滴血被吸走。低頭一看，花苞貼在胸口，正好壓住心跳。她能感覺到那滴血在跳動，像第二顆心臟，與她自己的錯了半拍。

「灰燼谷的信使，帶來了一句話：『有惡魔，需聖教拯救。』」教皇遞上羊皮卷，上面墨跡斑斑。「村中瘟疫，心魔肆虐。他們乞求聖女的肉身淨化。」

瑟蕾娜皺眉。「肉身？聖典只說聖光與聖言。」

教皇的笑意如枯葉。「小心人心，孩子。魔鬼最擅長的，不是誘惑肉體，而是腐蝕信任。」他頓了頓，卻在風琴掩蓋下，低聲補了一句：

「若你回不來……爺爺會想妳的。」

她跪下親吻他的戒指，戒面冰冷如墓石。起身時，花苞貼在胸口，正好壓住心跳——咚、咚、咚，像倒數的鐘聲。

當夜，瑟蕾娜獨坐寢室，月光灑在玫瑰結上。荊刺已止血，但傷口隱隱作癢。她解開聖袍領口，鏡中映出