三天后，科涅夫元帅发起的炮火撕破了东方的天际。猛烈的炮击过后，苏军近卫队冲向德军阵地。雷若夫将军的近卫第4集团军试图行打开突破，但德军早有防备，步兵顽抵抗，炮兵火力死死压制住苏军。

战斗的焦落在卡塔诺夫卡。1月26日，第11和第14装甲师在这里取得短暂成功，但实力虚弱的装甲掷弹兵团已无法守。

但德国人未能兴太久。黄昏时，第389步兵师的右翼未能挡住罗特米斯特罗夫的坦克旅。科涅夫立刻抓住机会，将新锐队投突破。德军施特默尔曼将军发起反击，以两个装甲师封闭缺，并调第57步兵师投战斗。

但现在，我连我能不能活到明天都不知了。

1944年1月 恰普利夫卡

我已经让人把钱都转你名下了，找一个能好好照顾你们的人，克拉斯就算了，他现在的份太危险了。

帝带二十四个老婆到桥上箫游玩，所以叫二十四桥。在你的国家，男人可以娶很多老婆，我不理解这习俗，对我来说，我这辈只你，也只娶你。

写这些很傻吧，但我真的害怕，怕没机会说了。

苏军各师毫无阻挡地向东南方向推，目标是与科涅夫西北方向的队会合。两大军仅隔60英里，对坦克而言，这距离不算什么。

科涅夫被迫提前投锐——罗特米斯特罗夫将军的近卫坦克第5集团军。然而这一次，即便这些普罗霍罗夫卡的英雄也不够走运。在德军反坦克炮和黑豹营的猛烈打击下，他们的攻崩溃了。

陷阱砰然关闭，德军第42和第11军的六个师外加一个独立旅被包围在卡涅夫突内。

大苏联队向西涌过正向他们开火的德军坦克，场面相当惊人。大坝崩溃了，洪涌过平坦的地面，越过德军的坦克，这些坦克被寥寥无几的掷弹兵围绕，就像伫立在中的礁石。苏联的三个骑兵师，排成密集的队形从冯·福曼将军的防线疾驰而过。

永远你的海因茨

里希特接过信后沉默了一会儿，行了一个更重的军礼。

海因茨将信折好放信封。片刻过后，里希特来汇报。汇报结束后，海因茨将信递给他。

德军迅速组建了以第3装甲军为心的解围队，由布莱特将军指挥。解围队包括“帝国”师、“维京”师、第1、第16、第17装甲师，从外向包围圈攻。

我你，小瑜，永远永远。

1月28日，克拉夫琴科与罗特米斯特罗夫的坦克手们在兹维尼戈罗德卡会师。

远炮响愈发剧烈，就像敲响冬夜的丧钟。

海因茨站起，拿起挂在架上的大衣穿上。好军帽后，冷晖般的双眸陷在帽檐投下的影中，他走农舍，迎着呼啸的狂风走向指挥车。碎雪很快沾染了睫，化在那新添的疤痕上。

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一场战役将至。

早在1月初，德军指挥官便对苏军的另一路铁钳焦虑——乌克兰第1方面军从基辅发，向东南方击。如今形势日益严重，苏军三个集团军，包括克拉夫琴科将军的坦克第6集团军，在突西面突破了德军第7军薄弱的防线。第88、第198步兵师被击溃，防线上现宽大缺。德军没有可用于封闭这一缺的预备队。