她素来独行，行的是人间正道，查的是隐晦旧案，可如今涉入「无影门」与「摄魂阵」之事，早已知晓，敌手不会仅止于人。

而她也从未指望，有人替她拔刀。

——若无人为正，便由我来当那柄断案之刃。

远处，山寺的钟楼早已倾圮，只余半截断梁横挂天际，形如残弓，仿若等待一声不响的放箭。

唐蔓拾阶而上，步履坚定，雾气在她周身盘绕，如有无数幽魂在耳边低语。

而她神情未变，只有一念。

「空影……你到底是谁？」

雾色压境，旧寺静立如嶙峋古尸。

唐蔓未入殿，先伫立于香阶之下，四目环顾，袖中五指已暗扣锦囊之物——那是她特制的三枚小焰珠，一经捻动，可发出瞬时闪光与声响，破阵退敌，掩护退走之用。

她行事素来谨慎，尤其入此等已废且被列为「禁足」的所在，更不会空手而来。

一切准备妥当，她方才抬步而上，缓缓踏入那久无香火的大寺之门。

踏过废圮的前廊，第一入目的是「金刚堂」。

雕像已破，石像尽毁，几尊护法金刚或断臂、或塌腰，面容模煳不清，唯有双目仍怒张如生，似欲穿透人心。

唐蔓凝视半晌，忽而轻声道：「这些像……是被人故意毁去的。」

她蹲身细看，那断裂处并非自然风蚀，而是刀凿斧削，且非一时所为，显然曾有数次修复与再毁的痕迹。

「崆影山……你们藏得这么深，是怕谁来？」

她眉心微锁，心中那道对「空影」与「无影门」的疑问愈发沉重。

继续往前，是通往大雄宝殿的中庭。

两侧古树盘根，早与地砖石板融为一体，阶前狮像早已缺耳折牙，门楣断裂一半，木门却竟完整闭合，似有一股无形之力将其禁闭于时光之外。

唐蔓双指搭门，轻轻一推——「吱呀」一声，门开半寸，厚重的灰尘从门缝里悠悠飘出，带着积年的木腐与香灰气息。

她持扇为烛，轻探入内。

入目的，是与寻常寺院并无二致的大殿布置——佛像高坐，香案斑驳，莲灯已冷，供台上竟还有半碗未尽的灰色米饭，仿若有人曾于此祭拜。

然——越是「正常」，越让她起了警觉。

「布局太齐整……太完整……」

她低声自语，目光缓缓扫过殿内。

佛像双目低垂，悲悯世人，却不知为何，唐蔓竟觉得那目光，像是垂在她身上，透着不言之意。

她心头微寒。

大殿左右两侧，立着一对侍佛金刚，虽无毁损，但与方才金刚堂断像相比，反而更显诡异——像是特意保留，或是……不敢触动。

她举步欲绕至佛像之后，却突然听见——

「沙……沙……」

微不可闻的声响，自殿后传来。

唐蔓立时止步，身形微侧，铁扇横于胸前，气机内敛，宛如待发的弓弦，目光锋锐如刀。

「……终于出现了。」

她语气冷然，左手已摸向袖中的小焰珠。

佛殿之外，一层雾霭恍如天网倒悬，四下无声。

唐蔓缓步退至前殿空坪之中，脚步止于方圆丈许的青石中央，蓦地顿住。

她骤然意识到一件事——

这座古寺的布局，不对。

她缓缓抬眼，四望周围。

金刚堂、罗汉楼、钟鼓楼、佛殿、偏殿……位置各异，却并非无序，而是——

「……一式四象，一象四相……这是……！」

她心头一震，袖中悄然取出昨日抄录的「无影之阵」残图，与眼前寺中建筑布局一一对照——竟然完美对应！

——不仅是形似，连方位、比例、甚至通风口与排水渠皆为暗点引路，宛若整座寺院根本不是为供奉佛祖而建，而是——

一座以人为饵的活阵。

她目光一凝，正欲退离，忽听得一声「轰然轻响」。

雾气之中，四方墙脚阴影内，同时浮出四道人影，黑衣、掩面、无声无息。

唐蔓陡然一惊，身形一纵，跃回寺前广场正心，铁扇一震，寒芒闪烁，双目扫视四周。

只见那四人影皆立于阵角之上，气机稳固如山岳，而其后，又缓缓踏出三道黑影，前后四列，各四人——

十六人！

一式同服，同面无表情，手持长刃、匕首、环铁、钩锁，气息整齐而无杂，皆是训练有素之死士。

唐蔓一身素衣，立于阵心，冷眼横扫：「夜巡司的人？」

无人答话。

唯四方罡气暗涌，周遭的雾气忽变沉重，仿佛整座崆影山都沉进了一场无形杀局之中。

「原来是这样……」

她苦笑一声，自语道：

「我查空影，他们就想把这条线就此断了。」

语音未落，阵边黑衣人同时动身，十六人如齐列之箭，拱圆交错，脚步踏动，隐约构成无影阵的步罡行法！

唐蔓深吸一口气，铁扇霍然展开，衣袂鼓动，鬓边发丝已被气旋卷起，她身形微转，气机盘旋而起，沉声低语：

「……既来，便战。」

唐蔓立于阵心，铁扇轻旋，周身气机凝若山岳。十六人缓缓逼近，无声无息间，杀机如幕落下。

她眸中寒光闪过，未有丝毫退意，反倒迅速扫视四方地形，眼神一凝——

「破口，在东南方——」

心念电转间，她忽然向东疾冲！

四名黑衣人同时跃起，欲挡去路，岂料唐蔓于冲至半途，忽地身形一折，脚下一滑，硬生生地以肩为轴转身，掠向南方！

敌人反应稍慢一步，队形顿时紊乱。

唐蔓趁势两个起落，身影已飘至寺门前。甫至门口，两道黑影自门楣后扑至，剑光如雪闪电，直取她颈与腰。

「来得好！」

唐蔓低喝一声，袖中早备的两枚「小焰珠」应声弹出，砰然炸开！

火光骤闪，气浪翻卷，两名黑衣人惊叫倒退，臂膀焦黑，竟一时无法持剑。

唐蔓不等气息回复，足下一蹬地，飞身拔起！

空中长袖扬起，数枚精巧袖箭射出，宛如流星划破雾幕，直奔来路敌影——

「噗！噗！」

两人闷哼一声，捂颈踉跄后退！

「四个——」她心中低念。

但就在此时，一缕几不可察的寒芒自雾中电射而至！

「咻——！」

唐蔓尚在空中，欲避已迟，肩头一麻——竟中了一枚细若牛毛的飞针！

「唔！」

她低唿一声，身形下坠，重重落地。虽实时一滚卸力，但肩臂间痛意如火灼。