他从怀中掏那只锦，打开来，里面是一枚小小的虎符。

她转过，看着满朝文武，声音清冷而笃定：“传本旨意，命沈攸之率荆州兵南下，命萧成率禁军西，两路夹击，务必将叛军剿灭于湘东境内。另外——”

“反了！反了！”他尖声叫，脸铁青，“这个猪王！朕当初就该一刀砍了他！朕要御驾亲征！朕要亲手把他的脑袋砍下来当球踢！”

“走走走！赶走！”队正不耐烦地挥手。

“本王不逃。本王要回湘东。”

车吱吱呀呀地驶了城门，消失在黎明前的黑暗中。

他转过，看着周敬则，中燃烧着一近乎疯狂的火焰。

“刘楚玉以为本王会逃。”他缓缓说，“她错了。”

“你等着。本王会回来的。到那时候，本王要让你跪在本王面前，把本王受过的屈辱，十倍百倍地还给你。”

车在城外十里的一片树林中停了下来。刘彧从粪车上下来，脱掉那破烂的乞丐服，在溪中将脸上的锅底灰洗去。冰冷的溪刺激着他的肤，让他打了个寒颤，但他的神却越来越亮。

“这是本王在荆州时留下的后手。凭这枚虎符，能调动湘东、衡、零陵三郡的驻军，加起来有一万两千人。”

周敬则的睛亮了起来：“一万两千人，虽然不多，但足以在湘东站稳脚跟。”

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只有刘楚玉站在刘业边，面平静如。她看着殿中那些惶恐不安的大臣们，嘴角缓缓浮起一丝笑。

三日后，湘东王刘彧在湘东起兵的消息传到了建康。

他猛地一夹腹，骏长嘶一声，朝着南方疾驰而去。

紫宸殿中，刘业暴如雷，将御案上的奏折全扫到了地上。

守城的禁军远远闻到那味，便皱起了眉。领的队正挥了挥手，示意手下上前检查。两个禁军着鼻走到粪车旁，草草看了一，便被熏得连连后退。

“湘东？”

“刘彧，”她低声自语，声音轻得只有她自己能听见，“你以为你逃建康就赢了？你以为你在湘东起兵就能翻盘？”

刘楚玉转过，走到殿门，望着南方的天际，嘴角的笑意渐渐变冷。

“你不过是从一个笼，了另一个笼。而这个笼，是本亲手给你准备的。”

满朝文武噤若寒蝉，没有一个人敢声。

“站稳脚跟？”刘彧冷笑一声，“本王不要站稳脚跟。本王要的是建康。”

满朝文武齐声应诺。

“对。本王在湘东经营了十年，那里的郡守、县令，有一半是本王提的。那里的驻军将领，有三个是本王从战场上救回来的。”刘彧的声音越来越快，越来越有力，“刘楚玉以为本王是丧家之犬，本王就让她看看，一条疯狗发起狠来，能咬断她的咙。”

刘彧直起来，望着东方渐渐泛白的天际，嘴角浮起一丝冷笑。

辆装满粪桶的车缓缓驶向城西门。赶车的是个驼背的老汉，车上坐着一个浑脏污、蓬垢面的乞丐，怀里抱着一只破碗，上散发一令人作呕的臭气。

她摇了摇，笑容中带着一丝怜悯。

她顿了顿，中闪过一丝寒光：“传令下去，凡参与叛者，诛三族。凡提供刘彧行踪者，赏千金，封万侯。”

他翻上了周敬则牵来的一匹，握缰绳，回望了一建康城的方向。晨光中，那座巍峨的城池如同一沉睡的兽，静静地伏在大地上。

“王爷，接下来怎么办？”周敬则站在他后，低声问。

“陛下息怒。”她轻声说，伸手住了刘业的肩膀，“刘彧在湘东起兵，不过是以卵击石。湘东三郡的兵力加起来不过万余人，而我大宋能调动的锐禁军就有三万。更何况，他起兵的名义是什么？‘清君侧，诛妖后’——这借，谁会信？”

“刘楚玉，”他低声说，声音中满是刻骨的恨意，“你以为你把本王关在竹笼里，本王就会像猪一样任你宰割？你以为你拿到了那些书信，本王就会束手就擒？”