次日清晨，一封短笺被送至斯图亚特庄园。

信纸上仅两行字，笔迹工整严谨，透着老派匠人的底色：“白日梦的邀请，我接受。量体工具，我会自备。”末尾未署名，仅有一枚银灰色雪松图案的火漆印。

Eva摩挲着纸缘，唇角勾起一抹意料之中的浅笑，随手将短笺收入抽屉，向管家吩咐：“今晚有贵客，把设计室收拾出来。”

约定之时，Cedric准时出现在“白日梦”门前。他褪去了那件如审判者般的深色风衣，换上一身考究的深灰色晨礼服。领口扣得一丝不苟，腰间的工具带上，银饰剪刀链在煤气灯下泛着温润冷光。

此刻的他，戴上了专业手艺人的面具，浑身上下充斥着冷静且不容置疑的气息。

Eva在门厅候着，一身裁剪利落的墨绿色长裙，不见平日的媚态，只余公事公办的从容。她引路在前，步履轻盈。

穿过一条铺着暗红地毯的走廊，两侧风景油画隐在柔和的暖光里，空气中浮动着蜂蜡与旧木头的陈香，全然没有外界传闻的糜烂气，反倒像座老派俱乐部。

Eva在走廊尽头推开一扇暗门，门后是向下延伸的石阶。她点亮墙上的煤油灯，火光晃动，将她的侧脸映得明暗交错。

“外头的传言，真真假假混着，才好藏住底牌。”她声音平缓，在狭窄的通道里漾开，“斯图亚特倒了，多的是人盯着残骸。我得让他们以为，我们兄妹只会挥霍家产、沉溺享乐。”

她推开通道尽头沉重的木门，语气平淡得如谈论生计：“我不是救世主。世道艰难，我只是给她们一个站稳的筹码。府里收留的好苗子，读书识字，各安天命。成年后，干杂活也好，自愿留在‘白日梦’出卖皮肉也好，至少都有个去处。”

Cedric眉头微皱。即便对这种冷酷的“分配”本能抗拒，但理智告诉他，在黑暗时代，这已是底层女孩能抓到的最好浮木。她绝非圣母，但确实劈开了一条活路。

门扉合拢，景象陡变。

朴素温暖的地下教室里，几张木桌整齐排列，石板粉笔、磨损的书籍以及角落里堆满《帝国经济学概论》的架子，让他意识到昨夜暗格后的那一幕并非幻觉。

“白天教书，晚上……”Eva手按在墙上一块砖石上，轻推，墙面无声滑开一道暗缝，“则是另一个世界。”

暖风裹着酒气与脂粉味扑面而来。

那是一处奢华至极的地下厅堂。水晶灯折射出的暧昧光影中，衣着极尽镂空大胆的男女仆从穿梭其间。Cedric呼吸一滞，职业本能让他瞬间分析出那些繁复的针脚结构，随之而来的是无法抑制的耳根薄红。

一个纤细柔弱的青年见Eva出现，如归巢雏鸟般贴了上来，偏头蹭向她的肩窝：“大小姐。”

Eva揉着青年的发顶，动作亲昵，却在看向Cedric时眼神平静。那青年捕捉到这一幕，扫向Cedric的目光中闪过一抹隐秘的深意，又迅速隐入恭顺的假面之下。

“这是Cedric老师，以后会是我们白日梦的专属裁剪师。”

青年点头致意，目光掠过Cedric的工具带时，那微微起伏的衣料下，分明露出了长期训练出的内敛爆发力。这处宅邸，卧虎藏龙。

待青年退下，Cedric平复情绪，淡淡道：“看来你很受欢迎。”

“毕竟，我是他们的主人嘛。”Eva坦然道。

“主……人？”Cedric被这坦率的字眼噎住，耳根微微发红红了。他不确定这份局促是因为对方经营的场所，还是因为她对这些人那份掌控全局的亲昵。

Eva未作停顿，径直