第十三章 原初之血的真相

學院的夜是被封起來的。

暴風雪撞在黑曜山體外壁的尖頂上，發出如同指甲刮過石板的細碎聲響，極光被厚重的雲層切碎，只剩一點灰藍色的磷光透過監牢縫隙般的窄窗滲進走廊。執法隊的腳步聲在實驗室事件後已經來回搜查了三遍，銀靴踏過結冰的走道，聖銀鎖鏈碰撞的脆響在空曠的廳堂裡迴盪。每一次鐵門被推開，低年級的學生便擠在寢室門後竊竊私語，談論白銀城郊那座突然炸開的玻璃溫室，談論首席凱洛被人抬回醫療翼時那隻以詭異角度反折的手腕，談論那個總是穿著洗白灰袍的最末席少女被導師抱回尖塔時，蒼白臉頰上未乾的淚痕與胸口隱約透出的淡金色血光。

艾薇兒醒著，卻沒有動。

她被安置在尖塔頂層寢殿那張四柱大床的內側，身上覆著兩層天鵝絨被，一層是黑色，一層是暗紅，爐火在壁爐裡緩慢燃燒，松木的焦香與薔薇精油混合在一起，本該是整座學院最溫暖的地方，她卻覺得冷。冷意不是從窗縫鑽進來的風，而是從心口那個剛被銀針刺過的位置向四肢蔓延。她側躺著，亞麻色微捲的長髮散在枕頭上，露出的鎖骨下方，荊棘玫瑰的紋路比昨日更清晰了一些，花瓣邊緣已經染上了極淡的金色，每一次心跳，藤蔓便輕輕收束一次，帶來細微的刺痛與隨之而來的、讓她羞恥的灼熱感。

她把臉埋進枕頭裡，腦海中反覆重播凱洛的聲音。

「妳值得擁有選擇的機會。」「溫和的研究。」「放鬆，很快就好。」那些溫柔的詞彙與最後銀針同時刺下的劇痛重疊在一起，讓胃部一陣翻攪。更讓她難受的是另一個念頭──她為什麼會去？明明在被抱回來的路上，莉莉絲什麼也沒有責備，只是將她緊緊按在胸口，用指尖一遍又一遍撫過她手腕上束帶勒出的紅痕，低聲說沒關係，我來了。露西亞則是一路罵著笨蛋，卻在寢殿門口停下，琥珀色的眼眸裡滿是擔憂，硬邦邦地丟下一句下次再亂跑就把妳打昏拖回來，便轉身衝進風雪裡去應付執法隊的盤問。所有人都在保護她，而她卻像個急於證明自己不是累贅的孩子，捧著那封帶著雪松香氣的信，就那樣赤足跑進了陷阱。

「是我的錯。」她細細的聲音在被子裡悶著，手指無意識地揪緊胸前的衣料，指節泛白。「如果我沒有那麼想擺脫甜香，如果我沒有那麼想讓別人看見我也可以……就不會被騙，也不會讓露西亞受傷，讓莉莉絲……」

「讓我什麼？」

緋紅的聲音從床尾傳來，慵懶而柔和，卻讓空氣的溫度瞬間改變。

莉莉絲沒有點燈，她站在壁爐與床之間的陰影裡，黑色的哥德式蕾絲長裙曳地，裙襬上細小的血鑽在爐火映照下如同凝固的血珠。她的緋紅長髮未束，隨意披散在身後，猩紅的豎瞳在昏暗中顯得格外透亮，唇瓣仍是那種沾著血色的紅。她看起來沒有受傷，優雅如常，只有艾薇兒才看得出來，她指尖的溫度比平時更低，呼吸的間隔也比平時稍長──那是昨日燃燒部分概念震碎聖釘結界後留下的虧損，魔血尚未完全恢復。

她走近床邊，赤足踩在柔軟的地毯上沒有聲音，俯身伸出手，指腹輕輕撥開艾薇兒額前被汗水沾濕的髮絲，動作輕柔得像在對待一件易碎的瓷器。「我的小玫瑰，從回來到現在，一句話也不說，連我的血也不肯喝了。是在怪我折斷他的手時弄髒了妳的裙子，還是在怪我沒有更早把妳關起來，讓妳連被誘惑的機會都沒有？」

艾薇兒猛地搖頭，淡金色的瞳孔裡泛起水光，她想坐起來，卻被莉莉絲按住了肩頭，順勢跌回柔軟的枕頭裡。女王的手掌貼在她的心口，隔著單薄的襯衣感受那朵荊棘玫瑰的搏動，指尖沿著藤蔓的走向緩慢畫圈，每一次劃過都讓艾薇兒的身體細細顫抖，胸前柔軟的弧度也隨之起伏。「不是……我沒有怪妳……我只是……我覺得自己很沒用。」她的聲音破碎，帶著濃重的鼻音。「不管是試煉還是審判所，我都只能等妳來救。連這一次，我也只是想證明自己不是只能張開腿等待被標記的花瓶，結果卻……卻讓妳又要為我消耗力量……」

莉莉絲垂眸看著她，猩紅的瞳孔深處有一種近乎病態的專注。她喜歡艾薇兒這副模樣──自卑、怯懦、渴望被認可，卻又因為被珍視而產生過度的依戀，在罪惡感與沉淪快感之間搖擺不定。這讓她飢渴的血液又開始緩慢發熱，甜香從少女的頸側不受控地逸出，連她自己都未察覺。莉莉絲俯下身，鼻尖幾乎貼上她的頸窩，深深嗅了一下，聲音壓得更低，像是情人間的耳語。「妳不需要證明什麼，艾薇兒。妳只要待在我懷裡，讓我餵養妳，標記妳，就已經是對我最大的回報了。外面那些人想要妳的血，想要妳的命，只有我想要的是妳這個人。」

這句話讓艾薇兒的眼淚終於滾落，她伸手揪住莉莉絲的裙襬，像溺水的人抓住唯一的浮木。她想說什麼，卻被一陣規律的敲門聲打斷。

叩、叩、叩。不輕不重，三下，帶著學者特有的節制。