到恍惚的表情，顯然沒意識到危機。樓梯已經傳來塑膠拖鞋啪嗒啪嗒的腳步聲，每一步都伴隨著關節處輕微的嘎吱聲，那是這棟洋樓最誠實的通報系統。

下一秒，廖金花圓潤的身影就出現在二樓樓梯口，手上端著一個大大的不鏽鋼鍋，鍋蓋沒蓋緊，白色的蒸氣不斷冒出來，香氣瞬間充滿整個書店。她燙著短卷髮，穿著一貫的花圍裙，塑膠拖鞋，臉上笑紋深刻，嘴上卻是不饒人。

「我跟妳說，妳就是這樣才會瘦成這樣啦！颱風天也不知道有沒有好好吃東西，我多煮了一鍋味噌湯，還有剛炸好的魚丸，妳趕快拿去配飯！」廖金花把鍋子往小桌上一放，動作俐落，眼睛卻已經像掃描器一樣，精準地落在坐在榻榻米上的伊芙身上。「……這位是？」

空氣瞬間安靜。伊芙還穿著沈書靜過大的毛衣，銀白長髮蓬鬆，臉頰被熱風吹得有點紅，頸後那片還沒完全退光的淡粉色紋路，在晨光下若隱若現。廖金花的眼睛微微瞇起來，那是台灣歐巴桑特有的、看似隨意實則銳利的打量，從頭到腳，連髮尾都不放過。

沈書靜腦中警鈴大作，立刻擠出一個笑容，站起身擋在伊芙前面半步，語氣盡量自然。「金花姨，這是我遠房表妹啦，表妹！姓伊，叫伊芙。台北來的，想說來漁港體驗生活，打工換宿啦，來幫我顧一下書店。」她一邊說一邊在背後用手輕輕碰了一下伊芙的背，示意她配合。

伊芙接收到信號，立刻坐得更直，學著沈書靜的語氣，認真地點頭。「您好，我是遠房表妹伊芙。前來打工換宿，體驗生活。」那個生硬的翻譯腔，讓這句話聽起來更可疑了。

廖金花挑起眉毛，看了看伊芙，又看了看沈書靜，最後視線落在伊芙頸後那片奇異的、像葉脈一樣發光的紋路上。「表妹喔？妳哪個表妹我沒看過？脖子後面那個是……現在年輕人流行的紋身喔？還會發光，很潮喔。」她說著就想伸手去碰。

沈書靜心臟差點跳出來，趕緊伸手把鍋蓋打開，用濃郁的味噌香氣轉移注意力。「對啦，最近流行的那種感光紋身啦，晚上會亮那種！金花姨妳先坐，湯還熱的，快喝快喝，不然冷掉就不好喝了！」她一邊說一邊拿碗盛湯，金黃色的味噌湯裡浮著海帶芽與切碎的蔥花，還有幾顆圓滾滾的魚丸，白霧裊裊，鹹香撲鼻。

廖金花的注意力果然被湯拉走了一半，卻還是念個不停。「感光紋身還會發燙喔？妳看她臉紅成這樣，是不是發燒啦？年輕人不要只顧漂亮，身體要顧啦！來，表妹，喝湯，喝湯才有體力！」她把一碗盛得滿滿的湯直接塞到伊芙手裡，不容拒絕。

伊芙雙手捧著那碗熱湯，有點不知所措。在新伊甸，她從來沒有用碗喝過這種東西，營養都是直接注入，溫度是精準控制的恆溫液體。這碗湯很燙，碗緣傳來的熱度透過指尖直達核心，她學著沈書靜的樣子，小心地吹了吹，然後小口地喝了一口。

味噌的鹹、海帶的鮮、柴魚高湯那種熬了整夜的溫厚，一起在舌尖化開，熱度順著喉嚨一路滑進胃裡，然後慢慢擴散到四肢。伊芙的眼睛瞬間睜大了，冰灰色的眼眸裡數據流像是被熱湯燙了一下，柔和地散開。她又喝了一大口，這次沒吹，燙得輕輕哈了一聲，卻還是捨不得放下碗。頸後的散熱紋路因為這股溫暖的能量，發出穩定的、舒服的嗡鳴，不再是過熱的閃爍，而是像被充飽電那樣的平穩光芒。

「好喝……」她小聲說，然後忍不住把臉埋進碗口，又喝了一口，喉嚨裡發出一聲細細的、完全無法控制的呼嚕聲，像貓咪喝到最喜歡的牛奶那樣滿足。「熱熱的……沈書靜，這個是補給品嗎？比注射艙好喝很多。」