第一卷《白雪初逢》 第八章　北境急報

翌日清晨，又一道八百里加急的馬蹄聲踏破上京的寂靜。

宮門接連開啟，新的北境軍報一路送入承乾殿。

北境送來的軍報攤在御案上，封口處沾著暗紅色血跡，紙頁邊緣亦有幾處破損。承元帝站在山河圖前，目光落在大雍北境的三座城池上。

北陵、雁回、定川。

三城彼此呼應，共同扼守北境要道。一旦失守，北漠鐵騎便可長驅南下，逼近京畿。

承元帝抬手按住北陵的位置，眉間沉沉。

御案下方，秦崇岳、周太傅與兵部尚書韓世忠分立兩側。

殿內寂靜無聲。

承元帝轉過身，拿起案上的軍報。

「北漠二十萬鐵騎越過天狼谷，兵分三路，直逼北境三城。」

他將軍報放到御案中央。

「沈廷岳已率玄甲軍出關迎戰。兵部如何看？」

韓世忠上前一步。

「啟稟皇上，北漠此次集結的兵力遠勝往年。據前線回報，除二十萬主力外，北漠後方仍有大量糧草與戰馬向南調動，顯然不是尋常劫掠。」

北漠過去也曾南下犯境。

但多半只在冬季缺糧時越境搶掠，得手後便迅速撤退，極少同時調動如此龐大的兵力。

「玄甲軍現有多少兵馬？」

「北境各營加起來約有十五萬。沈老國公出征後，又從附近州府調集數萬守軍協防，只是各部尚未完全會合。」

「兵力不足？」

「若只守三城，尚可依靠城牆與地勢周旋。」

韓世忠停頓片刻。

「只是北漠騎兵善於奔襲，來去極快。玄甲軍若將兵力分散在三座城池，彼此之間恐怕難以及時增援。」

承元帝重新看向山河圖。

三座城池相距不算太遠，卻被數條山脈與河谷隔開。冬日大雪封路，步軍與糧車調動不易，北漠騎兵卻能藉著凍結的河道快速轉移。

「沈廷岳在軍報中如何說？」

韓世忠道：「沈老國公已命長子沈雲霆率軍鎮守北陵，次子沈雲川領前鋒營駐守雁回，自己則坐鎮定川，統籌三城軍務。」

「他可曾請求援軍？」

「暫時沒有。」

秦崇岳站在一旁，聞言終於開口。

「沈老國公鎮守北境三十年，玄甲軍更是大雍最精銳的邊軍。北漠即使有二十萬鐵騎，也未必能攻破三城。」

承元帝看向他。

「秦卿認為，此戰無須增援？」

「並非無須增援。」

秦崇岳神色沉穩。

「京營與各州兵馬仍應提前整備，以防北境戰局有變。只是眼下最重要之事，是命沈家死守三城，不得後退一步。」

周太傅抬起眼睛。

「秦大人認為，北境三城一座也不能失？」

「自然不能。」

秦崇岳走到山河圖前。

「北陵、雁回與定川是大雍北境門戶。三城之後便是大片平原，無險可守。」

「若玄甲軍後退，北漠鐵騎便能一路南下。屆時不只北境百姓遭殃，京畿也將受到威脅。」

周太傅問：「若北漠集中兵力攻打一城呢？」

秦崇岳道：「沈家守衛北境多年，自然知道如何相互增援。」

「大雪封路，三城之間的道路並不易行。」

「玄甲軍熟悉北境地形，普通軍隊無法通行的道路，他們未必不能走。」

周太傅看著山河圖。

「北漠此次傾巢而出，未必只是為了奪取三座城池。」

秦崇岳轉向他。

「太傅此言何意？」

「北漠以騎兵為主，不善攻城。」

周太傅伸手指向北陵。

「若其目的只是奪城，便不該在嚴冬之時同時進攻三處。大雪不只阻礙玄甲軍調動，也會切斷北漠自己的糧道。」

韓世忠點頭。

「太傅所言有理。二十萬兵馬每日所需糧草極多，北漠要在冬日維持如此龐大的糧道，並非易事。」

秦崇岳道：「正因如此，他們才可能想要速戰速決。」

「三城城高牆厚，又有玄甲軍駐守，如何速戰速決？」

周太傅的目光沿著山河圖向南移動。

「除非攻城只是表象。」

承元帝眸色一沉。

「太傅懷疑北漠另有意圖？」

「