處聽來的。流言一旦散開，就像一把細沙落入雪地。你明知它曾經撒落在那裡，卻未必能將每一粒都找回來。」

蕭墨珩望向窗外的雪地。

「那該怎麼辦？」

「不隨意傳話，也不急著相信。」

周太傅道：

「至於事情是真是假，要看朝廷收到的軍報，也要看真正身在北境的人如何稟報，不能只憑街巷間的議論判斷。」

蕭墨珩低聲問：

「若所有人都已經相信了呢？」

「那便更要有人記得，那些話仍然沒有證據。」

「可只說沒有證據，就能讓他們不再相信嗎？」

周太傅安靜了一會兒。

眼前的孩子問得十分認真。他尚且不懂朝堂上的爭鬥，也不明白權勢如何左右世人聽見的消息，卻已隱約察覺：真相並不會因為它是真的，便自然被所有人看見。

「未必能。」

周太傅如實回答。

蕭墨珩抬頭看著他。

「那說一句假話，是不是比證明真相容易？」

「為何這樣說？」

「因為假話不需要證明。」

蕭墨珩想起方才二皇子只用一句「外面的人都這麼說」，便讓弘文館裡的所有人都望向自己。

「只要說是聽別人講的，就能再傳給下一個人。可要知道那些話是真是假，卻要等北境送回新的軍報，才知道那裡到底發生了什麼。」

周太傅凝視他良久。

「所以，有些人會故意散播流言，利用它達到自己的目的。」

蕭墨珩還不明白這些話背後藏著多少算計，卻聽得出來，那絕不是一件好事。

「他們為什麼要這樣做？」

「或許是想讓眾人厭惡某個人，也可能是想讓朝廷開始懷疑一位大臣。」

周太傅沒有向他解釋更深的朝堂爭鬥，只說：

「究竟是為了什麼，還要先查清流言從何處傳出，才能作出判斷。」

蕭墨珩問：「太傅會去查嗎？」

「老夫會暗中留意。」

「那學生也可以查嗎？」

周太傅看了他一眼。

「你打算如何查？」

蕭墨珩頓時答不上來。

他只知道外面有人議論沈家，卻不知道該去何處尋找最先傳話的人。宮外有那麼多街巷，上京城裡又住著那麼多人，而他甚至不能隨意離開皇宮。

過了一會兒，他才低聲說：

「學生不知道該從哪裡查起。」

「既然不知道，便不可貿然追查。」

周太傅的語氣稍稍嚴肅起來。

「你年紀尚小，又是沈家的外孫。若四處向人追問，那些人未必會對你說實話，反而可能藉此生出新的流言，說沈家因為心虛，才讓你出面阻止旁人議論。」

蕭墨珩低頭看著窗檯上的積雪。

「那學生什麼都不能做嗎？」

「你今日已經做了一件事。」

「什麼事？」

「沒有因為二皇子的話失去分寸，也沒有跟著他議論尚未查明的事。」

蕭墨珩並不覺得這算做了什麼。

「可外面的流言還在。」

「守住自己的言行，不能使流言立刻消失，卻能讓旁人少一個借題發揮的理由。」

周太傅稍作停頓，讓他有時間聽懂。