第一卷《白雪初逢》 第十章　御前冬宴

數日後，冬至將近，宮中的雪仍斷斷續續地下著。

到了冬宴這一日，午後的雪才漸漸停歇。

朱紅宮牆覆著一層薄霜，宮道兩旁積雪未消，屋脊上的琉璃瓦被白雪壓住大半。天色暗下來後，各宮燈火次第亮起，一盞盞宮燈沿著長廊延伸出去，暖黃的光落在雪地上，映得整座皇城比平日明亮許多。

今夜承乾殿設冬宴。

殿中早已布置妥當，數座鎏金炭爐燒得正旺，驅散了外頭帶進來的寒氣。宮人捧著漆盤往來席間，熱氣騰騰的御膳一道接著一道送上案前，殿側樂師撥動琴弦，絲竹聲徐徐而起。

御座之下，皇后、皇子與宗室各有席位，朝中奉召而來的重臣亦依次列席。

乍看之下，與往年的宮宴並無多少不同。

只是近來北境戰事未定，上京又有流言四起，即便今日無人在席間主動談論，許多事情也並不會因此真正消失。

蕭墨珩坐在皇子席中。

他今日穿了一身墨青色錦袍，衣襟與袖口依宮宴規制繡著暗紋，腰間束著玉帶。六歲的孩子身量尚小，坐在幾位年長的皇兄之間，並不十分顯眼。

他身旁的位置空著。

容妃沒有來。

這幾日天氣愈發寒冷，她夜裡又咳了幾回。太醫特意叮囑過，冬夜寒氣重，不宜久坐，更不能再受風，因此今夜便留在冷華宮休養。

蕭墨珩只能獨自赴宴。

出門以前，蘭心替他將衣領仔細整理好，又將斗篷繫得嚴嚴實實。他一路沒有多話，只在離開冷華宮時回頭看了一眼緊閉的殿門。

如今進了承乾殿，他也只是依照宮規坐好。

只是偶爾望見別的皇子身旁有人低聲叮囑，他才會想起，若母妃身子好一些，今日原本也該坐在這裡。

這個念頭只停留了一會兒。

殿外忽然傳來內侍高聲通報。

「皇上駕到——」

絲竹聲頓止。

殿內眾人紛紛起身行禮。

「恭迎皇上。」

承元帝自殿外而入。

明黃龍袍在滿殿燈火下愈發醒目，他一路走至御座前，轉身坐下，目光掃過殿中眾人。

「平身。」

「謝皇上。」

眾人重新落座。

蕭墨珩剛剛坐穩，殿外便再次響起通傳聲。

「太后娘娘到——」

這一次，承元帝也起了身。

眾人隨之再次站起。

蕭墨珩抬眼望去。

一名年長婦人在宮人的攙扶下緩步入殿。

蕭太后穿著深紫色宮裝，衣上繡紋莊重而不繁複，鬢髮間已有不少銀絲。她走得不快，眉目也算不上嚴厲，可踏入承乾殿的一刻，原本尚有些細碎聲響的殿內便自然安靜下來。

承元帝親自走下御階。

「母后。」

蕭太后看他一眼。

「今日只是家宴，不必為哀家多費這些禮數。」

話雖如此，承元帝仍親自扶她走向上首。

「母后慢些，仔細腳下。」

蕭太后沒有拒絕，由他扶著坐下。

待她落座後，目光才慢慢掃過下方幾名皇子。

二皇子、三皇子……

直到蕭墨珩。

蕭太后的目光在蕭墨珩身上略停了一瞬。

蕭墨珩察覺到皇祖母的目光，立刻起身，規規矩矩地行了一禮。

「孫兒給皇祖母請安。」

蕭太后望著眼前的孩子。

她與這個孫兒並不常見。

冷華宮偏遠，容妃又久病，蕭墨珩平日極少出現在宮宴與宗室聚會之中。比起其他幾名皇子，太后與這個孫兒見面的次數屈指可數。

蕭太后沒有多問，只輕輕頷首。

「坐吧。」

「是。」

蕭墨珩重新坐下。

沒過多久，殿外第三次傳來通報。

「安國長公主到——」

蕭墨珩循聲望去。

一名女子自殿外緩步而來。

安國長公主蕭明玥一身墨青宮裝，衣飾並不奢華，行走間卻自有皇室宗親的從容與端雅。她年長承元帝數歲，又是先帝嫡長女，在宗室中素有威望，即便久未入宮，殿中眾人見她前來，仍紛紛起身見禮。

蕭明玥走到上首，依禮見禮。

「見過皇上，母后。」

承元帝道：「自家宴席，不必多禮。」

蕭太后看了她一眼，語氣中帶著幾分瞋意。

「總算捨得進宮了。」

蕭明玥聞言，唇邊泛起笑意。

「母后都命人到府上傳話了，女兒哪敢不來？