清晨起来，他对她傻笑，可他差一就扣住她腕，问她究竟背负着什么，让她能隐忍到如此地步，不论从前还是现在。但他只笑，笑得像个不晓事的孩。莹莹看着他，嘴动了动，终究一个字也没说。

地扑在他脸上，带着香，和那久违的、腥甜的气味。

蓦地，她一僵，脚趾猛蹬了一下。萧祈安晓得那是什么。莹莹在他旁了，而她始终没有发完整的声音。他听见父亲低笑，短促，像在夸猎乖顺。他牙关一咬，手里也跟着一，掌心得发颤。那几息的空白之后，呕意如翻上，他是吞了回去，尖泛起一腥咸。

萧祈安逐字看完了。他没有再看第二遍，只将信搁在案上。手指慢慢收拢，指节得泛白，纸张在他手里发细微的「沙沙」声。窗外更鼓敲过三响，他仍坐着，像座石像。

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不知过了多久，萧元恪离去。门轴轻响，房里只剩莹莹断续的呼。她维持着侧躺姿势，面朝萧祈安的背，一动不动，像怕他突然醒来。萧祈安把手上的痕在被褥上蹭了蹭，闭。她终于极轻地唤：「祈安……」他没有应。她等了一会，翻下床去取。他觉侧的温空了，像有人把最后一气也带走。

这夜，他又独坐在书案后。案上仅一盏小灯，光投在他锁的眉骨上。一封未打火漆的密信夹在《南巡录》第三卷里。萧祈安认得封那笔方正的字，是陆伯雍的手书。他拆信的指尖有些抖，纸页细响，像有人在他后叹气。

自那以后，萧祈安白日越发安静，却常以贪玩为名，趁萧元恪不在的时候溜前院书房。他翻得极小心，每封信都原样叠回，连压角的低都记在心上。他要知父亲与侯府往来究竟藏着多少见不得光的事。越翻，他心越沉。

他恨。恨得牙发酸，太一一地疼。恢复理智的他无法接受这一切，更不要说像痴傻时那样加这荒唐的。可他下不听话地绷了，得发疼，像一被缰绳勒住的兽。他在心里对自己吼，起来，推开那个人。可他的像被钉在床板上，只有手，悄悄被窝，隔着腰揿了一下。那一下，羞耻几乎冲破咙。他还是褪开，指尖圈住自己。萧元恪每撞一下，他的手就跟着一下。

最终，萧祈安翻过，装成睡翻了，背对二人，把缩成一团。莹莹的闷哼从他后颈鑽来，细密如针，扎得他发麻。

他忽然笑了一下。那笑没有半痴傻，冷得像从井底捞来的刀。

他折好信，放回原，起熄了灯。黑暗涌上来的瞬间，他掌心贴着门框，留下几印。推门去，夜风兜来，他立在阶上，仰望了望天，像要把那憋了太久的气，一一吐风里。

「昔与公所议，嗣之事当以大局为重。待孩满周岁后，便送回侯府，令莹莹于公府养息，毋使两家血脉混淆。」

信不长，几行客之后，末尾一段如寒冬井兜浇下：

那一夜他再没睡着。