不所料，她的好意受到了轻视，但如果她就这么容易落于下风，也未免太对不起她虚度的光。

“萨拉查·斯莱特林可不是一个很有幽默的人。”

她不明白自己为什么要言提醒，也许是太过相似的背景让她看到了自己，也许是长久的孤寂让她觉得无趣，又也许，是男孩前闪闪发光的绣章牵动了灵魂的另一段关于银绿的记忆。

“恰恰相反，”海莲娜莞尔一笑，“我中‘才华横溢’的标准恐怕比这世界上任何人的都要。”

“哦？”他挑起眉梢，尾音迷人却不显得轻佻，“我是否可以将这视为您对我的赞？”

虽然在大多数学生中，斯莱特林教授与和蔼可亲没有半分关系，但海莲娜却从这个男人的上找到了父的替代品。海莲娜从未见过自己的父亲，而母亲对她世的一再回避则造成了她们之间无可避免的疏离。格兰芬多的鼓励太廉价，赫奇帕奇的关怀过于泛滥，唯有斯莱特林的教导能令她受到自一星半的独特。即便她并不在他的学院，即便他们之间并无更的集，她也更愿意听从萨拉查·斯莱特林而非她母亲的指引，哪怕前者看起来更加冷冰冰。一激，一内疚，情愫杂糅在一起，终于让她这个避世多年的老幽灵在最不恰当的时机，踏了预人世的第一步。

男孩哑然失笑。“女士，您可真会开玩笑。”

她简略地讲述了自己的过去，知趣地隐藏掉重要的细节，就好像她只是一个普通的学生，有幸蒙受创始人们一恩惠，现如今如数奉还。可是浮光掠影般的讲述似乎并未引起他的注意，哪怕她已经将关于创始人的一切讲得细致微。到最后，她甚至有些困惑，前的这个浅笑不语的年轻人和那个夜潜拉文克劳塔楼只为与她一晤的男孩，究竟是不是同一个人。

女幽灵地望向他，“因为我曾经的想法和你一样。”

“你很聪明，也很有天赋，但才华横溢的年轻人往往容易溺死在自己的才华中，因为获得崇拜对他们而言简直轻而易举。但追随者不会变成朋友，大的法也不能解决所有问题。沉迷此路的人们，不论是否取得过什么耀的成就，结局大抵都是一生坎坷千般不幸。”

萨拉查·斯莱特林，每当她听到、看到、甚至只是想到这个名字，心底都会泛起一阵特殊的意。

“无意冒犯

“这是他说的？他对你说的？”

海莲娜不喜这态度。“我要说的就是这些，你信或是不信，事实便是如此。你如果觉得你们学院创始人的忠告也不值一提，那就当我不曾来过。”

☆、[8]海莲娜

“最好不要，”她收起轻松的神情，“因为这是对你的警告。”

“承蒙信任，受若惊，”他徐徐吐一气，恭维的话语明明不是发自真心，却又叫人寻不破绽。

“我猜，您一定想告诉我，您是见过很多这样的年轻人才得如此结论吧。”他放松地倚在书架侧面，中满是打趣。

“正是。”她沉重地了，“才华是梅林的礼，但命运注定不会把所有的好运都给同一个人。”

这个名字像一咒语，在空气中激起奇妙的反应——海莲娜可以清晰地看到他底燃起的火苗。