“我大父在世时，常给我讲故事。”姒昊和虞苏一样，从小听着故事长大。

虞苏熟知大洪故事，他没留意秉叟的讲述，他的目光为前面火光引，那是一条火龙——火把长队。起先它很远，在房屋后断断续续，光，后来蜿蜒不绝，朝社树这边前来。

看来，今晚虞戍北兴致不错，用这么大的排场，前来东社与民同乐。

扈叟的故事总是一不留神就偏离主题，前一刻还在讲洪，下一刻，已经在讲述传说中的犀人。人们喜听他这么讲，仿佛有着永远说不完的故事，一个攀着另一个。

两人来到秉叟的篝火旁边，寻个位置坐下，安安静静倾听。小篝火的光相当有限，秉叟的伛偻，像似整个人藏在黑暗中。他是个很老的老儿，可能有五六十岁了，能活到这个年纪的人不多。他的声音响亮，听着底气还很足，他的语调如常，平缓，像慢悠悠淌的溪。他在讲述伯禹的故事，故事里有洪，有龙羽山，有死亡和重生。

扈叟说：“那时，还没有虞城。”

人老弱，秉叟的膝盖在地上，姒昊低架住他，火把队伍正好从两人的后穿行，络绎社屋，火光将他们四周映得如同白昼。

聚集在秉叟旁的孩们，很快也注意到火把长队，他们喜跑开，追逐火光。

秉叟抬起，正想谢手相救的人，他蓦然对上姒昊的脸庞。他像似受到了极大的惊吓，他挣脱姒昊的

秉叟说：“很快就吃完了，人们又饥又渴，一个挨着一个死去。”

有人问：“大洪把我们的虞城也淹了吗？”

孩问：“都饿死了吗？”

同样的故事，姒昊小时候听外祖父讲过。他还知故事里的这位伯禹，就是后来帝邑的营建者，他是帝第一代君王。

姒昊带虞苏往秉叟那儿走去，虞苏问：“阿昊，你喜听故事吗？”

有个孩还执念大洪的故事，问：“秉叟，在树上住吃什么呢？”

“没有都饿死，都饿死了，你打哪来。伯禹带领许多族的男，挖通，将洪疏通去。洪退去，大家才得救。”秉叟讲述众所周知的大洪故事，讲得相当简略。

“是的。”虞苏，他不意外姒昊知，姒昊很博闻。

好多故事。”虞苏很兴姒昊也对秉叟兴趣。

火把队伍社树，秉叟边的听众跑得只剩姒昊和虞苏，人们争先围观。这群执火把的人们，清一都是年轻男，穿着整齐的着装，他们是虞君嗣虞戍北的随从。

对于秉臣，姒昊很敬重，他的师父吉秉，便是一位秉臣。

“那时的虞城，还是一片树林和沼泽，生活着大象，犀，还有很多野猪。只有很少的一群人，住在紫湖边，古帝时代，称他们为犀人。他们穿着能抵挡刀矛的犀衣，是最勇猛的猎人。”

“秉叟？他以前担任过秉臣的职位吧。”姒昊一听，便知他的份。秉臣是一国的重臣，协助君主理政事，使邻国。

被大家遗忘在旁的秉叟，慢慢悠悠从地上起，他刚离开地面，就觉得双虚晃，看似要栽倒。秉叟有慌，他一把老骨实在不经摔，看他老人家就要脸着地，突然一条有力的胳膊将秉叟搀住，胳膊的主人是姒昊。