人都說薛家藤花廊像仙境，美不勝收，我打小看慣了，只道是尋常。”她的聲音漸漸低下去，“直到那年春天，有一天……”

薛媽媽的語聲消失在靜默之中，淺淺綻開一抹笑靨，神氣恍惚而溫柔。

可不多久，她回過神來，放眼室內景物，驟然意識自己現如今身在何處，臉上夢一般的光輝消失殆盡，取而代之的，是一抹凄涼慘笑。

不過那點失意隨即泯沒眉間，剎那她恢復常色，轉換話鋒。

“黃昏了，餓不餓？想吃什麼，我吩咐廚房做，另外準備點心，你家去時帶走。”

“廚房有什麼就上什麼，別費事。——對了，點心給我甜的。”

薛媽媽奇道：“你素來不吃甜食，改口味了？”

趙野見問，答案其實很簡單，臨出口卻莫名其妙在舌尖煞了一下，才說：“我媳婦喜歡。”

“好，好，懂得疼媳婦就好。”薛媽媽點頭笑道，又叮囑：“以後你不是一個人了，凡事要三思而後行，多想著媳婦，再不可要幹什麼便幹什麼，凈由著自個兒性子來。”

趙野滿口應承，薛媽媽盯著他青春煥發的面孔，嘆道：“光陰如箭，這會兒你都成家了。”

她笑嘆：“當年教你說話，你總不開口，我可發愁了，想你這孩子是不能說話呢，不肯說話呢？”

“後來媽媽見我口才便給，才智過人，不愁了吧？”

薛媽媽佯嗔瞪他一眼，“照愁不誤，怕你聰明反被聰明誤，性子又落拓，越發煩惱了。現如今討了媳婦，我可以稍微放心了。那孩子依你提過的為人處事，還有她刺繡的心思，想來性子細膩體貼，有她在你身邊照看，壞不了。孩子，媳婦是好媳婦，要珍惜，善待人家。”

“我沒道理待她不好。”趙野說：“她很可愛。”

薛媽媽一臉欣慰，偶然動念，因問道：“將來韓一回來，她跟誰過？”

“自然跟大哥回翠水村，”趙野不假思索答言：“她喜歡的是大哥，不是我。”

薛媽媽眉尖微攢，“那你……”

“我偶爾回鄉下找他們，便夠了。”趙野笑道：“媽媽別擔心，這世上，沒有誰離了誰就不行的事。”

薛媽媽思量來日方長，這事急不來，便讓丫鬟傳飯，趙野一旁陪著。兩人吃了沒幾口，丫鬟通報教坊司來官員談公務，薛媽媽只得丟下趙野，往天香閣樓舍去。好容易完事，回到居處，位子尚未坐暖，其它娼家老鴇拜訪，商量京城百媚事宜。

趙野眼見薛媽媽分身乏術，便起身告辭，拎著廚房送來的點心家去。

尚未走出天香閣，街上一些舊日玩伴曉得他來了，但凡這日不在各自妓院當差的，一齊找他吃酒。趙野惦記說過回家吃飯而推辭，大伙兒不依，極力邀約，他卻不過情面，便去了。

席間傳杯換盞，言笑晏晏，眾人拉著趙野敬酒，趙野好容易離席脫身，月娘已高掛天際。

他歸還騾子給店家，回到家所在的四喜胡同，沿路空無一人，除了月光，並無其它光亮。兩旁宅院靜悄悄的，胡同裡的人家八成歇下或將歇下了。

快到家前，趙野繞進小巷，步向宅子後頭。

薛媽媽的宅子前後設門，他或原婉然獨自外出時，一人用一門，如此一來，誰外出便自個兒在門外上鎖、歸家開鎖，不必勞動另一人關門等門。

小門地處冷清後巷，婦人獨行危險，因而他用小門，讓原婉然用大門。