“队长？”尔斯等了半天也不见克里斯的回应，于是疑惑地拍了拍克里斯仍留在他脑袋上的手：“克里斯，你没事吧？”他其实很怀念这日，克里斯队长会在鼓励他的时候抚摸着他的脑袋，但这不应该是在现在，队长看起来分明不比自己好到哪里去。

隐匿在掌心。

克里斯愕然地看着他：“怎么会？你和BOW是不同的。”他抬手青年的脑袋，不假思索，“你是北分最的小队里最的副队长，这个是不会改变的。更何况你这情况又不是没有先例，比如你吉尔——”

尔斯在他的目光下不安地缩了缩脖，“呃，队长，你真的没事？”

青年的表情却变得更为消沉：“可BSAA能留下我么？”他几乎佝偻成一团，“我已经不再算个人类了。”

他立刻后悔了，这可真不是个好主意。虽然于公于私，这话题他们早晚要坐下来好好谈谈，但事实上，克里斯并不想谈杰克。每次提到对方的时候，他总是无可避免地会想到阿尔伯特·威斯克——杰克生理意义上的父亲。威斯克是窥视的幽灵，潜伏的魅影，沉默的亡魂，每一次闪现都将在地界边

“啊？”克里斯反应过来，“没事。”他摇摇，从尔斯的脸上移开双，又用力地了鼻梁，挤一个转移话题的主意，“对了，我们来谈谈你和杰克？”

克里斯无言以对，尔斯是他亲自招募BSAA的，他知对方待他如兄如父，有些苦闷这孩只能也只敢和他说。他思忖片刻，抬手拍拍青年耷拉下来的背脊，觉对方在他手掌下轻微地战栗起来，“会好起来的，”中年人牵扯一丝微笑——有勉，他觉自己应该表现得乐观一，得益于Jake持续提供的血样和信息素样本，至少尔斯的恢复速度还是十分令人惊喜的，“毕竟你现在已经回家了。”

克里斯立刻回过神，讪讪地收回手摸了摸鼻，“啊，没事。抱歉，刚才突然想到一些工作上的事情。”你亏欠了他，克里斯想，你总得什么，他盯着青年的脸，注视着对方面颊上斑驳的瘢痕，内疚无可压抑地溢满他的双：“只要你想留在BSAA，没人会有异议。”但他还能恢复么？恢复成与普通人并无二致的生活状态，还是他一辈都得带着这些烙印活下去？克里斯觉得心里没底。

尽尔斯的事尚鲜为人知，但克里斯明白，这个青年的命运早在他注了化C病毒的那一刻，就已经走向了一个不甚光明的未来。他瞬间又记起先前里昂给他的U盘，当时他只来得及草草扫了一。如果那些目惊心的资料属实的话，BSAA早就被各个地下BOW制造企业渗透成筛了，那些收受贿赂的层官员们也早已不再是职时信誓旦旦的守护者。那么尔斯的境便更令人不安。

他猛地住。吉尔·瓦汀不是个合适的例，在08年之后，为BOW的她除了不定时将贡献来用研究以及更危险的外勤任务外，早已被以素质不稳定的名义被排除了BSAA的心决策圈之外。为了这件事，他和欧洲总涉了数次，但都毫无成效。吉尔·瓦汀再难成为BSAA最的人才，那个金发的无耻混至少在这上算是赢了。