弟弟前往北方后的第一个冬季格外难熬，艾德埃塔放下妻妾，带着卫队前去探望。奥林撇开妻，在一个白昼接待了艾德埃塔。冬季沉静如死，北方公爵的厅堂里只有密谋的呼，奥林约定为艾德埃塔送上了北方城的博志，这是用莎草纸写成的简单记载，以作者的鳞片封装四周，即便烈火烧灼也无法穿透。

艾德埃塔搂住弟弟的肩，奥林折起黯淡的翼，更难看的表情，艾德埃塔在诸多探索中了解到了弟弟的际遇：既没有获得期许的情，也没有实行有效的统治，新的探索更是免谈。他所造就的边境城池形成了有效的防线，但很难说它属于哪个国家。

鳞片装订的手记随着斥候的言语颤抖，海娜将之压在膝。

“所以……你要如何攻打这座城？”

他的弟弟沉默不语，艾德埃塔留下忠告，又吻了弟弟三次，与黑衣的护卫消失在茫茫白昼之中。

在那之后，艾德埃塔没再听到弟弟呼唤他的名字，无论在朝堂之上还是在隐蔽的黑夜中。奥林搬君主的城堡，在工坊住到北方骑士到来。这疏离是艾德埃塔付的诸多代价之一。

“能源？”艾德埃塔抛最后的问题。

“旧国的亲王，恶之国的技艺以你为尊，”斥候贴近囚车，以野的声音发恶特有的语言，“君王命您回他边。还请允诺归期。”

“为什么？”艾德埃塔合上博志，“你已是欧莉薇雅的丈夫、这里合法的主人。”

“下个冬天你回家来，”艾德埃塔命令，“在家乡的火焰旁相见。”

囚车在砂石的路上颠簸行，海娜望着城门外等待开门的人群。和晨雾将人们的面孔模糊。城门开了，人群开始涌动。突然，一位着黑轻甲的斥候悄无声息地驻于囚车旁。

“这座城是必要的边境防线。我不会让你驻守在此。”

短暂的沉默。

☆、第41章

迪兰是个岛国，国土呈现优雅的反弓型，距离诸君主统治的东南大陆时远时近。狄奥多尔选择的路线上布满猎人的驿站，一路相安无事，直到关押恶的囚车经过坦珀图斯对岸的峡海。峡海边境线路整齐、晨雾弥漫，的石灰石界碑上刻着模糊不清的文字。

“合法的主人之一，临时的。工程结束之后，我不知怎么办。”

末日之火并不是无尽的，据奥林离家前的估算，这能源足以维持下一个千年的征战，千年正好是恶善终的寿限，艾德埃塔也活过五百余年的岁月。北方城没有末日之火那样的能源，用矿和尸可以达到近似的效果，然而消耗甚，需要专门的开采队和刽手。

“倘使不能完成使命，南方和北方的城

“你还想要这样的城池？”奥林问。

了维护恶的利益才被创造来的。奥林认定艾德埃塔是为了私情暂时放弃了族群，而且这段情只能等到时间带走其中一位的生命才能中止。

“欧莉的家族在此数千年，她不会让步的。”

“你呢？你愿意陪她？”

“冬季冰雪累积，无法行军，但这里的族群会陷睡眠。冬季是北方的屏障也是弱，”奥林简短地总结他的成果。艾德埃塔翻阅博志，逐一提问题，博志被带回玫瑰堡之后，这些问题又被他的首相倾听。