小木和老女对他行礼，洪大公也不理，径自离开了。

小木摇：“没人来。殿下临走时骂走了御医和一个太监，太殿下又说让殿下静养……”

洪大公无视这无关痛的好话，他看小木：“这些天有谁来过？”

向东不知，他的想法与

洪大公鄙夷地打量小木：“你？！”

家见这动静，心中一动，领着人在院门停了停就离开了。他虽然不与小木和向东这底层仆人厚，可是大家都知他是洪府的人，那两个人被十七皇这么欺负，早就该求到他上让他说个情，但这三个洪府来的人都没往他这边看一。这事情不大对劲儿，该向洪府递个信儿……

小木说：“我们对大家说殿下疼，把嗓都喊哑了，使劲发脾气，不愿意别人近前，只有我能服侍他。”

无所知！白痴！”

小木苦着脸：“我也不知殿下为何选了我……”

小木说：“他说要在府里多走走，防着有外人溜来。”说话间，外面有脚步声，小木忙去站到了门边，从门看，松气，等人到面前，一下开了门。他的哥哥向东提着一叠饭盒了门，说：“我从厨房那边过，厨上的人托我带过来的，看来你被打的传言把大家吓住了。”

洪大公怀疑的小神儿，小木有些发窘：“殿下临走喊说只要我……”

洪大公打断：“你们是怎么糊到现在的？”

人们早就知十七皇不识世故，又无财小气，除了洪家，没什么人与他有往来。现在洪家的仆人走了大半，留下的人们觉得前途暗淡，想另投山，可是十七皇太废柴了，编什么借都不会有人信，不好会让人以背主之名打死。又一想，十七皇了，说不准过不了几年就死了，大家也许能回去……但皇也不是好地方，动不动就有人被打死，相比之下，如果不用去承受十七皇的脾气，在这里混日也不错。于是人们也不过来了，乐得让小木和老女独掌了十七皇的日常。

洪大公皱眉思索片刻，对小木和老女说：“你们多加小心……”他刚想说有事赶快去告诉洪府，可是想到这事系太大！他怎么能给父母惹这个大麻烦？只能地叹了气，往屋外走。

前一日傍晚，见家带着几个人往这边走，小木就跑了房中。片刻后，老女用竹篾将坐垫打得啪啪响，小木合着鬼哭狼嚎，还往地上砸了几个碗。向东在门外站着，声声地求情：“殿下！息怒！他不是故意的……”摔东西的响声，外加小木的哀叫，嘶哑的低声隐约传来：“……死……”

洪大公断然：“我知！以类聚人以群分！”

老女将床铺重新安排了，两个人关了寝室的门，到了厅中。两个人虚惊一场，老女低声问：“你哥呢？”

老女叹气：“谁不怕啊。”

小木：……我其实并不懂您的意思。

老女劝地说：“也许殿下是不想连累洪府吧？”

小木：是十七殿下，洪大公好大的胆……

小木在哥哥面前放下了伪装，泪对哥哥说：“可是……我……我还是……怕的……”

向东摸摸怀里的契：虽然十七殿下算是恩人，可看看他的这事！真是混的！