大军临发的前夜，洪老三终于单独见了洪锐，把十七皇生前的际遇讲了一遍。他虽然因后半生有了目标平静了许多，可还是几次哽住，不能持续。

洪锐不知半年后，遥远的洪家故乡，苗氏也发了同样的愿——来世与洪锐再为夫妻，她可以想象自己的夫君知十七皇死讯的痛苦，这一定让夫君遗憾，她愿下一世，不仅洪大公，十七皇也投为他们的孩，她将竭力，让那个可怜的孩在下一世不为任何事情担忧烦恼，补偿夫君的歉疚之心……

胖家好像不会说话了，痴呆地听东来和小木的安排。潘杰听说随洪锐去的兵士们，都是家中有人亡故的死士。洪锐说胖家不能随行，胖

胡兵不能放过掉汉军领兵之人的机会，自然乘胜追击，了山谷。虽然洪锐的队伍的人数不多，却格外顽，据险抵抗了一天一夜。这期间，后续跟的胡兵越来越多，行将得胜之际，那些丧心病狂的汉兵竟然引发了雪崩！与众多胡兵同归于尽了！

洪老三还被悲伤笼罩着心境，虽然觉得洪锐的反应有些古怪，也没有细想。

洪锐不想让胡兵缓过气来，决定次日就带兵离开石城。

洪锐城的第三天，天气霾，全城幸存的万人为死难的人们送葬，兵士们在城外帮着挖地对坟，纸钱在石城外漫天飞扬。天也像是与人心相应，午后就飘起了雪。

十天后，他才明白是怎么回事：洪锐的军队接近了胡军，大雪中，洪锐还如过去般亲为先锋，可是竟然“败了”！他后面的大军四散，洪锐被人抬着“退”了一个山谷。

他祈祷如果有下一世，请十七皇成为自己的儿，他一定会让十七皇有快乐的童年，无忧无虑地成长……

潘杰在石城得知了消息，本想专门去边境亲看洪锐的尸，可不几日，洪锐的棺柩就被消瘦的“胖”家和兵士们运到了石城。全城民众前往祭拜，潘杰找到了机会仔细查看，确定了洪锐的死亡。

时的情景。那个孩窘迫羞涩，神态里有亲昵，对他不像是他的外甥，却像是他的儿……

所谓夫妻同心，不过如此。

洪锐举香在额间，默默祝祷，在心中请求自己妹妹的原谅，原谅他来得晚了，没能救下她留下的骨血。请求他外甥的原谅：过去在京城没能保护好十七皇，也无法给十七皇丰足的生活，乃至这个孩心生怨怒，铤而走险，最后不得不遁京城，死在他乡……

有些人治伤后因为烧，终于没有活下来，可是他们活到了看见洪家军城，安心而去，他们的亲人还是来坟前谢过了小神医和曹郎中。

小神医和小和尚的坟与洪老大大虎曹郎中等人并排，许多被小神医治过伤的人都不顾辈分，给小神医磕了。

本已四散的汉军迅速有序地重聚起来，原来只是诈败。洪将军的副将岩命全军将士臂缠白巾以示哀悼洪将军，发起了攻击。胡兵伤亡甚重，无心再战，边打边退，很快了边境。

洪锐却非常镇静，听完了，谢了洪老三要为十七皇守坟的一片忠心。他让胖家带着东来和小木给十七皇好好修一座坟茔，等他从边关上回来再祭奠一次。胖家却没同意，持要跟着洪锐，可是东来与小木被命令留下，去找材料。