旗太爷原先给旗老爷娶过一个正妻，姓陈，长得十分标志，也。过门没两年就给旗老爷生了个男孩，取名旗易山，也就是旗四的大哥。就是这么个女人，旗老爷说送人就送人。他岳父打上门来，他不但打回去，还讹了一笔钱才休，把他岳父岳母气得双双大病一场。

韩彦。他今年刚满十五岁，早已是家里梁一般的存在，抱柴，挑，拿大草，样样农活都得上手，只是因为吃的少，骨一直没长开，看上去倒只有十三岁左右。家里穷，顾得上吃就

旗太爷就靠着那几年的运势，从元茂屯十几个小地主间脱颖而，慢慢发了起来。旗太爷吃到了吝啬的甜，越发吝啬了。可惜生了个旗老爷却是个败家玩意。不但吃喝嫖赌耍大麻，还供养了一伙氓地痞。旗老爷的爹一开始还咒骂自己养了个败家，后来看到旗老爷仗着这群氓地痞在在村里作作恶，捞了不少钱财后，他反倒看开了、兴了，觉得自家儿息了。所以说，上梁不正下梁歪，儿是个畜生，老也是差不离的。

那么陈氏被他送给谁了呢？元茂屯上辖县的地保刘大麻，也就是旗老爷上的人。这么说来，旗老爷也是了一门好生意，他想，没了一个婆娘又有啥关系呢？后面有千千百百个婆娘在等他咧！

转机是在韩彦十岁那年，韩彦娘怀了第四个孩，生产时因为天气“倒寒”受了凉，生了一场重病。晓得家里的情况，韩彦娘哭着跟韩彦爹说不治了，留着钱给孩吃饭。韩彦爹摇摇，一咬牙把祖传的几个银元都当了，这才把韩彦娘的命保住。

金啊等等，但并没到丧尽天良的地步，也没那个本事。恰逢有几年，村里又是天灾又是人祸，不少农民田地里没收成，往年存储的粮又吃光了，只能跑到旗太爷家来借粮、借钱。旗太爷一看有利可图，立就把存了好几年的成堆的粮打了欠条借去了。说来也是天意，接下来的两年收成又不好，不少借了粮的庄稼人还不起粮只能把自个儿的地押给旗太爷，自己再去租来耕，如此一来二去便了旗太爷家的佃农。

那时旗家事的已经不是旗老爷，是旗四了。说起来，旗四的风评倒是比他爹要好，起码从没听说过他糟蹋了哪个良家妇女。

韩彦爹愁得两鬓的发都白了。无法，只能带着韩彦，牵着家里一骡去见旗老爷，如果能宽限几个月那当然是最好的，如果不能，也只能是把骡押在那里了。赖账是万万不行的，韩彦爹一想起那些被打得血模糊的面孔便心惊胆战。

偏偏那两年地里收成不好，家里又多了一张嘴，情况很快就捉襟见肘。韩彦爹无法，跟旗老爷借了粮，又租了他一垧地，想着来年多粮卖。谁知隔年七月中旬的时候，元茂屯遭了一次大，大过后又发了一次不小的蝗灾。家家几乎损失惨重，差颗粒无收，然而田租是还要的。

旗老爷依仗着刘大麻在元茂屯里作威作福的这几年，韩彦家算是在这片黑土地上真正地安定了下来。尽一家人的日依然过得的，但毕竟全家人都和乐，到也过得舒心。

路上的时候，韩彦的爹对韩彦说：“到了东家那，你可要规矩些，爹嘴笨要是说错了，你记得提我。”