帝后失和不是一天两天的事儿了，皇上得有十来年没有踏足过皇后的寝殿。皇后失，自有贵妃承，前的贵妃死了，还有后来的贵妃踵替，总而言之，她皇后是不上的。罢了罢了，皇后扶了扶堆在的发髻和凤簪，站起来。人生在世，哪能净指着情呢？虚无缥缈的玩意儿，她也不稀罕。

乾清里倒是灯火通明，皇帝喜亮堂，睡觉还要着一盏灯笼。老皇帝靠在龙凤床上，床帐是黄绫缎，被面也是杏黄的锦缎，四都是亮堂的颜，可人已经无可救药地暗了下去，脸是灰的，半天不上来气，像凄风里的烛焰，一一，上就要熄灭似的。

张皇后略了，扬声：“陛下，明明是明摆着的事儿，您非要当看不见。二殿下才十岁，十岁的孩能些什么？连大字儿都认不全！我儿穆琛，端俊秀，就藩以来，藩地安平，百姓安居乐业，从未犯过什么错。可您，就因为他一跛脚之疾，对他弃如敝履！”

老皇帝瞟了她一，冷飕飕的风让张皇后打了个冷战，不自觉让婢搀着站远了些。老皇帝耷拉的脸颤了颤，沙哑地开：“那依你的意思，这担该谁挑啊？”

二殿下也不念诗了，抬起懵懵懂懂地望着皇帝。

医正心惊胆战地等皇帝说话，皇帝只挥了挥手，：“你下去吧。朕年岁到了，命是天的事儿，我们凡人不了这许多。天要收朕去见祖宗了，朕去见便是。”

张皇后吁了一气，那三个人其乐，像是一家，她却像个外人，格格不。

只有零虫的鸣叫，忽然，急促的脚步声响起，铁甲铿然的声音越来越近。小太监惊醒了似的，支楞起脑袋往御上望。一支黑的短矢呼啸而来，瞬间穿他脆弱的颅。小太监倒在地上，血在青砖上弥漫，无神的漆黑眸里，映魏德和福王，以及御林军疾走的影。

张皇后坐在宝座上，腕上挂一串迦南佛珠，正一颗一颗地数着，冷瞧着李贵妃伺候汤药，十岁的二殿下坐在脚踏上，大声背着诗，稚的嗓音一声一声回，是充满汤药味儿和死人气的殿里唯一有活气的东西。

老皇帝至今未立遗诏，听这声气，像是要把皇位传给这臭未的小孩。张皇后心里咯噔一下，抬起来，扯一个微笑：“皇上这是哪儿的话？二殿下年纪还小，只好好读书，将养，长得结结实实聪明伶俐就行。担自有我们大人挑着，要他费什么工夫？”

医正把完脉，膝行向后，在地上叩了一个，掂量着语辞：“万岁苔发红，手脚生寒，脉象疲，病势瞧着似比昨儿又沉了一层。”他说得拐弯抹角，大伙儿听了都明白，这是无药可救，只能等死了。

“陛下！”李贵妃着泪，叫了一声。

“穆珩，”皇帝把小皇的手放在掌心，“你要听你母妃的话儿，听老师的话儿，将来，就都靠你了。”

不说则已，一说皇帝的脸就变了。他咬着牙，怒：“十岁又如何？四年之后，他就是十四岁，朕就是十四岁登的基！穆琛，你说穆琛！朕给过他机会，他跛脚，朕也痛心！可这孩，吃喝玩乐，八大胡同哪儿他没去过！云仙楼，那些胆大包天的东西！讨债讨上朕的门！天家的脸都被你儿给