当车急煞在门的那一时刻，布兰登心脏疯狂噪动着。

看着前那栋蒙尘且藤蔓丛生的衰蔽建筑，他有片刻的失神。他的内心一方面的他依旧渴盼回归正职。另一方面却希望能得到一个否定答案，告诉他：艾仅是艾，并非艾瑞克，更与那些奇诡事件毫不相。

但当他掀起档案的第一面，并看见上黏贴的黑白图像时，他的心也顿时凉了一半。

一模糊的彩拉线，如同置奇幻诡境般，让人看不清模样。

可仔细一看，却又不真与艾完全效似。看着图像里那张脸，布兰登思其间到底有何不同——五官与脸型虽然较稚没错，主要还是气质差异过大。相片里，小艾的神奇冷漠，即便年幼的他外貌柔漂亮的同天使，那双神却仿佛不被赋予灵魂似的，晦暗中余存一片死寂。

怀抱这最后一线希望，布兰登随着年久失修的阶梯拾级而上。一门，布兰登便先向疲惫且严肃的柜台人员亮执照（他由衷庆幸自己首都警证还没丢），询问关于「艾瑞克温斯顿」的分。而看见执照后，柜台人员立即换上恭敬神，还联络院长亲自引领他至档案室。屈腰为他解开遭灰尘所包覆的铜绣锁后，便放着任他翻找资料。

布兰登很清楚这神，因为他自己也曾是这副样。别无所依，也生无可恋，对生命到极度倦怠，而后憎恨世间的一切。但在布兰登的记忆里，艾不该是这样。他是冬日里的，使得他见到艾的第一面便被那双明晰眸所引。他曾在那双眸里看见生命的可能，并贪婪地

由于事关重大，他不惜动用一切人情关系，将办事效率升到最大化。光是一个下午时间，他便让繁忙的A市检验所检验成果。而事实就如布兰登所料，那些晶莹秀致的透明结晶，的确是名为「鸟」的一级致幻药。

这在当年是震惊全国的大新闻，连当时年纪还小的布兰登都略有印象。但后续艾瑞克是如何被检测神疾病，又导致缓刑并送往神病院长期监护，就是彼时布兰登尚未追踪的事了。

这是个无比颤栗的惊险验，布兰登握方向盘的手早已被汗濡。但就像捉着救命绳索，他半分也不敢松懈。无论而过的车鸣声如何叫吼、路因他而，他只不断加速度，渴盼以最短车程抵达目的地。

因为他一认，这确实就是年幼的艾。

其实说起关于艾瑞克温斯顿的那则报导，时间得追溯至遥远的十四年前。由于当时年仅十三岁的艾瑞克妄想症发作，残忍屠杀他的单亲父亲以及隔邻居无数刀，成为一时的重案。后来，被检方以一级谋杀罪起诉。

除此之外，最重要还是确认艾的份。

而在那段尘封已久的遥远岁月里，自然没有电脑建档的便捷科技。所以即便再如何急迫，布兰登也得沉住气，依循艾瑞克可能住的年份逐一寻找。终于，在将近一个半钟后，他才从千百本资料里找署名正确的那份。

前往A市的这短短几日，布兰登可谓是不停蹄。

而利用彼得彻夜查找的资料，譬如十多年前那篇凶案报导以及更的相关警网资讯，布兰登终于循线找到了「艾瑞克温斯顿」曾待过的地方：一家座落A市城郊的神病院。